Есть такое время в сутках, когда кажется уже все дела сделаны и ничего уже больше не остаётся как поужинав заняться какими-то домашними планами, но что-то толкает встать и выйти на улицу в прохладный вечер, подставить лицо ласке морского бриза и погрузиться в звуки умирающего дня. И когда так шагаешь по длинным дорожкам – тогда ты на это время полностью отрешаешься от всего, всё уходит в бесплотность, а сам ты, до черноты резко очерченным монолитом, поднимаешься к истинному своему облику. В очередной раз забыв об охране Паола медленно шла по дорожкам апельсиновой рощи, ни о чём не размышляя, выкинув все мысли из головы, уверенно направляя свой шаг неведомо куда.
Изящную девичью фигурку де Нуарэ увидел издалека и узнал сразу же, хоть и глядел на неё со спины. Помедлил несколько мгновений, не заметив, помимо неё, ни служанки, ни какой бы то ни было охраны, покачал головой, но всё же не стал сворачивать в сторону, а позволил Спектруму держаться уже выбранного направления, двигаясь в сторону идущей впереди сеньориты. Стук копыт не мог быть ею незамечен, поэтому герцог дождался, пока девушка обернётся, поравнялся с нею, после чего слегка склонил голову в церемонном приветствии. Разве что скользнувшая по губам мужчины улыбка была искренне приветливой. Нарушать данного сеньору Фьордалису слова Огюст не намеревался, а потому не покидал седло, позволив самой Паоле решать, ограничится их случайная - вновь случайная - встреча вежливыми обозначениями уважения или перерастёт в беседу.
Глухой звук копыт за спиной, заставил Паолу обернуться и, ещё не различив всадника, уже приготовить подчёркнуто вежливую улыбку, слова приветствия и прощания, т.к. расставаться с одиночеством маркиза не имела намерения. Девушка еле уловимо склонила на бок голову, будто желая лучше разглядеть того, кто к ней приближался. В груди что-то кольнуло, заставило замереть, считая удары сердца, лихорадочно колотящегося и никак не желавшего умерить своего внезапного беспокойства. Паола тряхнула головой, словно прогоняя призрака, рождённого её воображением, но видение не исчезло, а только приблизилось к ней. - Здравствуйте, - улыбка, неуловимо превратившаяся из простой учтивости в тёплое приветствие. Маркиза огляделась по сторонам, то ли ища кого-то, то ли ещё раз обращая внимание собеседника на своё одиночество, - я снова не взяла с собой служанки, - пожала плечами, - значит ли это, что я поплачусь возможной беседой с вами?
- Добрый вечер, сеньорита, - ответил на приветствие герцог, добавив к словам лёгкую улыбку. Какой-то десяток секунд после этой фразы он лишь молча глядел на девушку, не двигаясь, после чего, отведя на миг взгляд, почти бесшумно выскользнул из седла и замер перед ней на почтительном расстоянии, положив одну ладонь на гриву Спектрума. В беглой улыбки мужчины скользнула задорная искра: - Мы могли бы устроить охоту на положенных свидетелей нашего разговора, сеньорита, схватить их и привязать к седлу, чтобы не убегали и глядели во все глаза. Чуть более задумчивая улыбка краешками губ, тёплый серьёзный взгляд, за которым едва проглядывает усталость, спокойный голос: - За всё приходится платить, сеньорита Порпорино, и не мы выбираем цену. Радость, когда есть возможность выбрать хотя бы товар.
Паола молча следила за размышлением герцога, внутренне готовая к любому его выбору. Когда же Огюст спешился, а значит, принял её возможно чересчур прямое приглашение, открыто улыбнулась, внутреннее напряжение ослабло, и она чуть слышно вздохнула. - Это было бы слишком жестоко. Хотя, они могли бы стать секундантами, если бы нам вдруг снова вздумалось состязаться в бросании камушков или чём бы то ни было ещё, - улыбнулась она, вторя тону герцога. На последнюю его фразу ничего не ответила, лишь внимательнее всмотрелась в красивое мужское лицо.
На лицо герцога набежала едва заметная тень, скорее даже еле ощутимое чувство какого-то несоответствия мягкой улыбки выражению усталости в глазах. Мгновение - и это ощущение растаяло так же неожиданно, как появилось, уступив место приветливости и теплоте, обращённым к девушке. - Как вы себя чувствуете, сеньорита? Покинули ли вас тревоги и печали? Смыли ли их недавние дожди? Победили ли в неравной битве люди? - спросил Огюст, внимательно глядя на девушку.
На несколько секунд маркиза отвела опечаленный взгляд, поняв, что мыслями сейчас герцог унёсся куда-то далеко и, находясь здесь, и смотря на неё, он видит что-то или кого-то другого. Тёплый голос мужчины вернул её от грустных мыслей, Паола улыбнулась, открыто встретив взгляд Огюста. - Я не думаю о них. Возможно они вновь подступят ко мне, когда я вернусь в апартаменты, но сейчас здесь очень легко дышится. Природа омылась дождями и не позволяет быть печальной в её обществе, - внимательный взгляд в синие глубокие глаза – но вас самого что-то беспокоит?
Герцог не отвёл глаз, встретив взгляд девушки и удержав его несколько мгновений, прежде чем ответить: - Беспокоит, сеньорита, конечно, беспокоит. Каждого из нас почти всегда что-то беспокоит - то будничные мелочи, то вопросы жизни и смерти, то чувственные волнения, то какие-то иные явления бытия. Иногда они слабее, иногда сильнее, но вряд ли в жизни любого человека можно выделить очень уж много часов или, тем паче, дней, когда он был избавлен ото всех беспокойств. Мои беспокойства ничуть не коснутся вас, сеньорита Порпорино, а потому не думайте об этом. Вы абсолютно правы: не стоит быть печальными, когда мир вокруг столь радостен и светел, - де Нуарэ улыбнулся, чуть прищурив глаза, выражение которых не изменилось из-за произнесённых слов, но всё же перестало быть таким явным.
Слова, призванные успокоить Паолу, только ещё больше её опечалили. Она бы с радостью разделила волнения герцога, но он всецело оставит их себе, или для кого-то другого. Маркиза отвела взгляд. На мгновение на её лицо упала тень от пролетевшей где-то в вышине птицы. - Значит, мне остаётся только пожелать, чтобы ваши беспокойства не были тяжёлы, - секунда размышления, - Составите ли вы мне кампанию в прогулке по этому светлому миру? – улыбка.
- Для меня всегда в радость провести с вами время, сеньорита, - герцог улыбнулся, похлопал по спине Спектрума, отправляя его прогуляться в стороне, и предложил девушке согнутую в локте руку. Взглянул задумчиво сверху вниз, улыбка стала как будто чуть печальнее, покачал головой. - Я вновь собираюсь нарушить все правила приличий, забывая о том, что на вашей безукоризненной репутации это может сказаться далеко не благоприятно. И впервые теряюсь, как мне следует поступить: так, как должно, или так, как просите вы и хочу я сам.
Ещё минуту назад Паола могла бы в серьёз предложить прогуляться до летнего домика или заглянуть в особняк, чтобы к их обществу присоединился тот, кто будет зароком невинности прогулки, но как только было произнесено должно, её обдало волной жара, дух противоречия взял верх, и она уверенно приняла предложенную руку. - Наша с вами прогулка носит самый благопристойный характер, и пусть это неблагоприятно скажется на совести тех, кто имеет такую охоту до сплетен или сам так погряз во грехе, что увидит в ней что-то предрассудительное, - возможно излишне серьёзно сказала она, твёрдо взглянув в глаза мужчины.
Молчаливым наклоном головы приняв решение девушки, герцог с нею под руку направился неторопливым прогулоным шагом мимо апельсиновых деревьев. Несколько секунд молчания он нарушил неожиданным комментарием на последние слова Паолы. - За одним из тех, кто погряз во грехе, долго ходить не нужно, - одними губами, не меняя выражения глаз, улыбнулся де Нуарэ без особого оттенка весёлости, скорее даже слишком серьёзно и вниматльно взглянул на девушку. - Я сам далеко не образец неыинности, сеньорита и, полагаю, ваш жених был прав, когда сказал, что тем невольно я могу отбросить тень и на вас.
Наслаждаясь лучами солнца, клонящегося к закату и от того ставшего совсем ласковым, и обществом герцога, Паоле было легко молчать. Ничего и не хотелось говорить, только дышать с ним одним воздухом и шагать по тихим аллеям рощи. - Мне приятно ваше общество, - маркиза спокойно встретила внимательный взгляд синих глаз, но от собственной смелости уже начинала кружиться голова – вы считаете было бы более правильным лишить себя общества интересного человека лишь из боязни, людской молвы?
- А вы когда-нибудь сталкивались с нею, сеньорита? - вопросом на вопрос ответил герцог, снизу вверх с вниманием взглянув на девушку. - Если нет, быть может, не стоит столь быть столь уверенной в том, что молва не в состоянии представить угрозу? Я не думаю, что вам когда-либо доводилось быть объектом людских сплетен и слухов, вы для этого слишком чисты и благонравны. Искренне надеюсь, что вам никогда не придётся на своём опыте познать, что такое молва.
Девушка задумалась, взвешивая и расценивая ту угрозу, о которой шла речь. Так они сделали ещё несколько шагов, звук от которых утонул в стрекотании цикад, прежде чем она вновь серьёзно посмотрела в лицо герцогу и нарушила тишину. - Вы правы, быть затронутой молвой мне не приходилось. Возможно, я недооцениваю её последствия. Тот, кто никогда не обжигался, не знает что такое боль от огня, - девушка замолчала, собралась – вы так упорно отговариваете меня от этой прогулки, - остановилась и прямо посмотрела в лицо собеседнику, - если она вам неприятна, мы можем закончить её прямо на этом месте, - спокойный голос, готовность не ропща принять решение Огюста.
Герцог был вынужден остановиться, чтобы ладонь девушки не выскользнула, отпустив его предплечье, замер, глядя на неё внимательно, и после короткой молчаливой паузы слегка покачал головой. - Правильнее всего было бы ответить утвердительно, - проговорил де Нуарэ задумчиво, не отводя глаз от лица спутницы, - но тогда я бы вам солгал. А я этого не хочу. Голос мужчины звучал мягко и успокаивающе, тая уверенность в собственных словах, несмотря на сомнения в разумности поступка. - Мне приятна эта прогулка, сеньорита, как и другие наши встречи, которые случались за последние несколько дней. Мне нравится ваше общество, чего я и вовсе не ожидал, решив приехать на виллу и внутренне ожидая встретить здесь людей, неспособных на искренность и ту незапятнанность, кои я вижу в вас. Однако, получая удовольствие от общения с вами, я снова и снова забывал, что в глазах тех самых других людей такие наши встречи выглядят, увы, сомнительно. И если это никак не влияет на мою уже и без того увешанную сплетнями и слухами репутацию, то на вашу может отбросить тень, - герцог поднял свободную ладонь и накрыл ею руку Паолы, которая до сих пор удерживала его под локоть, чуть сжал мягко палььчики девушки. - Должно быть, я поступаю как трус, не желая сейчас прощаться с вами, зная, что это было бы наиболее верным шагом, ожидая, что вы сами предложите разойтись в разные стороны, и при этом того не хотя. Короткая усмешка на губах: - И, кроме того, я говорю не совсем то, что думаю, это и вовсе отвратительно, но приходится терпеть, ибо, как гласит весьма мудрая пословица, со своими правилами не стоит являться в чужой монастырь.
Маркиза внимательно слушала его, внутренне вздрагивая на словах "наши встречи", "прощаться с вами", "разойтись в разные стороны", стараясь не выдать своего волнения и сохранить ту решимость, с которой начала этот разговор. Опустив ресницы, задержала взгляд на руке Огюста, перевела его к глазам мужчины, внимательно в них всмотревшись, словно желая найти что-то в этой синеве, но так и обретя искомого, устремила куда-то вдоль дорожки в глубь рощи. - Должно быть я поступаю не разумно, продолжая нашу прогулку, но она мне приятна. Возможно, мне придётся за неё заплатить цену, о величине которой я пока даже не подозреваю, но я склонна решать проблемы по мере их поступления. Можете назвать это легкомыслием.
Мужчина мягко рассмеялся, чуть прищурив глаза, в которых на миг мелькнули отблески солнечных лучей, как будто скользнули по воде; усталости они не затмили, но на какое-то время хотя бы нарушили её единоличное правление. Огюст ещё раз мягко сжал ладонь девушки, задержал свою руку на секунду, после чего отпустил и вновь повлёк Паолу вперёд по дорожке среди апельсиновых деревьев. - Если вы легкомысленны, сеньорита, то я и не знаю, каким подходящим словом наградить собственную персону, - герцог покачал головой, потом снова перевёл взгляд на девушку и добавил уже более лёгким тоном: - Предлагаю в качестве успокоительного средства для совести, ежели мы во время этой прогулки встретим кого-то из слуг, попросить сопровождать нас невидимой тенью. Вас устроит такой выход из нашей сложной ситуации, сеньорита?
Сердце так гулко билось, что казалось заглушало все окружавшие девушку звуки, оглушало её, и каким-то чудом сквозь эту канонаду пробивался спокойный мужской голос. - Да, это будет хорошим решением наших терзаний, - улыбка с неясным оттенком, ещё один вдох и выдох на то, чтобы забыть прикосновения Огюста, - то письмо... Оно было написано после разговора с маркизом Фьордалисо, я верно поняла?
Спокойный взгляд снизу вверх, но при этом как будто наравне, чуть тронувшая губы улыбка. - Да, сеньорита, вы правы, - ответил герцог, на сей раз обойдясь без пауз. - Мы встретились с ним, и, поверите ли, тоже случайно, как и с вами.
- Эти мысли вполне оправданны, - пожал плечами герцог, глядя на дорогу впереди себя. - Сеньор Фьордалисо беспокоится о вас. Он вновь перевёл взгляд на девушку, мгновение глядел на неё, прежде чем добавить несколько более задумчиво, нежели можно было предположить, как будто не совсем в том же настроении, в каком прозвучали её последние слова, и словно вовсе не о том: - Да, вы правы, мне везёт на случайные встречи...
- Это очень полезное везение, особенно в пути, - словно не заметив перемены в тоне герцога, отозвалась девушка, - думаю, оно не раз выручало вас в ваших путешествиях.
- Но и подводило немало, сеньорита, - усмехнулся герцог. - Случайные встречи далеко не всегда оказываются приятными. Огюст перевёл взгляд на девушку и улыбнулся: - Разумеется, я имею в виду не наши с вами встречи.
Паола улыбнулась в ответ, словно отразив движение губ герцога. - Смею надеяться, что пребывание на Вилла Аллегрия принесло для вас всё же больше приятных встреч. За делами все забыли о гостях. Не скучаете ли вы здесь?
- Нисколько, сеньорита, - ответил де Нуарэ, подумав невольно, что перед событием будущей ночи рассуждать о скуке было бы по меньшей мере нелепо. Последняя неделя была какой годно, но только не скучной, хотя ещё до приезда на виллу Огюст был почти уверен в том, что в доме сеьми Порпорино его ожидает однообразие. Что ж, он ошибся, однако цена за это была немалой и, более того, неожиданной. Герцог мельком бросил взгляд на небо, сориентировавшись по времени, и на его лице вновь промелькнуло выражение задумчивости, кое не совсем соответствовало лёгкости беседы с девушкой. - Даже если не с кем вот так прогуляться и побеседовать, можно замечательно провести время в окрестностях. Мне, право, одного моря достаточно, чтобы не чувствовать скуки.
Паола не зрением, но скорее сердцем заметила движение герцога, опустив взгляд к однообразному гравию дорожки, она с ироничной улыбкой, относящейся не к спутнику, но к своей невнимательности, не громко спросила. - Мы так много говорили о том, как эта прогулка выглядит с точки зрения приличья, что за этими рассуждениями я совсем не поинтересовалась вашими планами. Возможно, вы не располагаете временем на такое его провождение? – взгляд в синеву неба, в своём порой безотчётном стремлении к одиночеству она часто уходила к побережью, погрузиться шум неспокойной воды и хоть не продолжительное и обманчивое, но ощущение свободы, - Море? Да, море умеет слушать, быть ласковым, терпеливым и свободным, - перевела взгляд от лазурной вышины к синим глазам Огюста, - но это моё его ощущение, что видите в море вы?
- Спасение. Жизнь. Силу. Свободу, - необычно серьёзно ответил де Нуарэ, прямо глядя перед собой в одночасье ставшим твёрдым взором. Потом перевёл глаза на девушку, чуть приподнял уголки губ и уже более мягким голосом добавил: - Но вы, конечно, правы, сеньорита, море так же может быть ласковым, терпеливым, всё понимающим и принимающим. Очень настоящим. Герцог улыбнулся чуть шире, на миг блестнув отражением того самого моря, о коем шла речь, в своих глазах, в которых даже на миг чуть потускнело выражение усталости; как будто волной омыло, чуть побеспокоив мелкий песок задумчивой печали. - Море правдиво, - добавил Огюст после короткой паузы. - Оно смывает все маски и иллюзии, безжалостно обнажает душу, но при этом и само остаётся предельно честным, предпочитая красивому обману порой болезненную откровенность.
Девушка тепло улыбнулась, и склонила голову в право, не отводя взгляда от лица собеседника. - Наверное, в этом ещё одна его прелесть, вода не имеет формы, её форма – свободная, а, значит, каждый решает своим сердцем, что увидит в нём. Вы видите жизнь, силу, свободу - значит, живущие в вас сила и свобода просто отражается в море, - на мгновение отвела взгляд, и уже тише добавила – оно тоже часто обманывает и несёт гибель, но не жизнь. Я никогда не была в море, но, думаю, сеньор де Вега, согласился бы со мною.
- Море бывает опасным, сеньорита, тут вы абсолютно правы. Случаются такие шторма, когда кажется, что любое мгновение под ударами огромных волн может стать последним в жизни, и это не только иллюзия, так может произойти на самом деле, так случалось со многими суднами, - кивнул герцог, соглашаясь, после чего бросил на девушку мимолётный лёгкий взгляд, перед тем как вновь устремить его вперёд. - В этом отношении море подобно самой жизни: оно испытывает, ставит перед человеком препятствия, требует от него постоянной внимательности и осторожности; приходится каждую минуту думать и что-то делать, не сидеть на месте, сложив руки и молясь небесам, чтобы корабль не сел на мель или не разбился о рифы. Де Нуарэ чуть сузил глаза, проводя параллель моря с жизнью, по его губам скользнула короткая улыбка, не столько весёлая, сколько задумчивая. Потом герцог мотнул головой и взглянул на девушку. - Но и награда победителю выше всяких сравнений, - Огюст улыбнулся чуть мягче. - В этом состоит главное отличие моря от жизни: в отличие от неё, море всегда после шторма одаривает спокойствием, сменяя буйство волн на бесконечную свободную дорогу во все стороны света.
Паола улыбнулась поймав взгляд герцога, и посмотрела вперёд, возможно лишь по ребячески повторив движения взрослого, в желании казаться старше и быть равным. - Жизнь так же даёт награду. Вот только порой она медлит с нею слишком долго. Иногда же сам человек не видит, что то, что дано ему – лучшее, и только потеряв это и обретя то, к чему он так жадно стремился, понимает тщетность полученного. Жизнь справедлива, но большое видеться на расстоянии. А мы с вами живём здесь и сейчас, и думаем подчас лишь о своей собственной выгоде, поэтому и судим всё именно с этих позиций, - улыбнулась и обратила смущённый взгляд на собеседника - Мои рассуждения похожи на мысли человека, который никогда не знал горя. Они и являются таковыми.
- Я был бы весьма рад, сеньорита, если бы много лет спустя вы продолжали рассуждать точно так же, как и сейчас, - с теплотой во взгляде, но от этого не менее серьёзно и без намёка на шутливость, произнёс герцог, посмотрев на девушку. - Это означало бы, что вам так и не представился случай познать горе. Вы заслуживаете только радости и счастья, сеньорита, никакого горя. По губам мужчины скользнула чуть ироничная улыбка, когда он добавил: - Пусть госпожа Жизнь, отмеряя горести, отыгрывается на ком-нибудь другом, - немного жестковатая ирония уже через мгновение исчезла с лица де Нуарэ и он вновь улыбнулся девушке мягко и тепло, проговорив полушутливым тоном: - Так что мой вам наказ, сеньорита Порпорино: быть счастливой во что бы то ни стало! Огюст вдруг, как будто не было за плечами трёх десятков прожитых лет, совершенно по-мальчишески подмигнул Паоле одним глазом и добавил в том же тоне: - Буде таковая возможность представится, я непременно проверю, как вы выполнили этот наказ, сеньорита!
Паола склонила голову в молчаливой благодарности за доброе пожелание. - Либо хватило сил, чтобы не изменить им, - почти про себя произнесла она, на следующих словах де Нуаре вскинув на него укоризненный взгляд, - если Жизнь поступит так, как вы говорите, то я буду в неоплатном долгу перед теми, к кому она будет неоправданно жестока. Неужели же вы пожелали бы мне жить с постоянным чувством вины? – встретившись с теплотой синих глаз, так редко улыбавшихся, умолкла, совсем забыв, что хотела сказать. Улыбнулась. За те короткие минуты встреч с Огюстом, она ни разу не видела его в таком расположении духа. Это и радовало, и настораживало, - буду стараться, буду каждую минуту думать и что-то делать, - с наигранной серьёзностью произнесла она, вторя тону, с которым эти слова были сказаны герцогом, остановила взгляд на его лице, улыбнулась – и буду всегда вам рада, - фраза, всегда бывшая лишь церемонией, из её уст прозвучала совсем мягко, подкупающе искренне.
- Благодарю вас, сеньорита, - улыбнулся де Нуарэ мягко, а потом, вернувшись к предыдущим словам девушки, добавил: - Если жизнь оставит вам возмонжость быть счастливой, это не сделает вас должницей тех, кто несчастлив. А неоплатный долг... Герцог покачал головой, чуть посерьёзнев, но всё же улыбаясь: - Не думаю, что вам стоит задумываться об этом понятии, сеньорита. Чужое несчастье вовсе не обязывает вас сдерживать собственные радости, - Огюст, пока глядел в сторону, вскинул взор к небесам, прикинув по времени, что они с Паолой уже гуляют немногим более часа. До захода солнца было ещё довольно много времени, до темноты - тем паче, но герцогу следовало провести несколько часов во сне, прежде чем начать собираться к ночному событию на кладбище. Мысли невольно вновь вернули его лицу напряжённую серьёзность, бесследно прогнав и без того нарочитую весёлость. Взглянул на девушку, стараясь не особенно беспокоить её резкой сменой своего настроения. - Боюсь, как бы не была приятна мне наша встреча, сеньорита, но я должен буду вскоре откланяться. Случайные встречи на то и случайны, чтобы иногда происходить неожиданно и заставлять немного изменять планы. Это приятное разнообразие, уверяю вас, и всё же... Огюст не договорил, улыбнувшись девушке немного виновато. - Вы позволите сопроводить вас до дома, сеньорита?
Девушка внимательно выслушала Огюста, вновь отметив про себя движение мужчины, и его перемену всякий раз после него, и неожиданно легко улыбнулась. - Буду вам благодарна, - Паола прекрасно знала рощу, и немного задумавшись, сосредоточенно глядя вперёд, прочертила их обратный путь, - буквально через пару минут мы выйдем к дорожке, ведущей к дому, - взгляд улыбающихся глаз, приподнятые уголки рта, - Это ещё одна счастливая случайность.
Пройдя несколько в прежнем направлении, герцог и впрямь увидел упомянутую дорожку и повёл девушку по ней, оглянувшись на миг, чтобы свистнуть чуть увлёкшемуся прогулкой и ушедшему вперёд Спектруму. Жеребец, поведя ухом, поднял голову, после чего последовал за хозяином, всё так же придерживась некоторого расстояния за деревьями. - Быть может, это вам везёт на случайности, сеньорита, а не мне? - улыбнулся герцог одними губами, глаза остались серьёзными и задумчивыми. - А я всего лишь... совпадаю с ними по времени, удачно оказываясь в нужном месте в нужное время?
Паола повторила движение герцога, тоже обернувшись. Она уже и забыла о том, что за ними следовал красавец Спектрум, так и оставшийся единственным свидетелем их беседы. - Но что же такое счастливая случайность, если не удачное совпадение времени и места? – глядя в серьёзное лицо мужчины и улыбаясь произнесла она, словно стараясь своей лёгкостью в настроении развеять те мысли, что нависли сейчас над её собеседником, и которые она невольно ощущала своим сердцем.
- Быть может, это ещё и неосознанное желание участников сей случайности, получившее воплощение благодаря силе этого желания? - чуть задумавшись, предложил де Нуарэ, всё ещё не стирая с губ лёгкой улыбки.
- О, если бы все неосознанные желания исполнялись с помощью случайностей, - Паола улыбнулась о чём-то своём, отведя на мгновение взгляд, и вновь вернула его собеседнику, - мы бы жили в ином мире, - пожала плечами, - но не думаю, что он был бы лучшим.
- Лучший мир – это мир без людей. Во всяком случае, большинства из них, - уголком рта улыбнулся герцог. – Да и если бы в одночасье исполнились желания самых разных людей – посредством случайностей или чего бы то ни было иного, - мир не просто изменился, он бы стал, как мне кажется, подобен хаосу. Представьте, если заветным желанием одного человека является снег в июле, а другого – созревание яблок на ветвях вишнёвого дерева, на что это будет похоже? Де Нуарэ покачал головой из стороны в сторону. - Нет, сеньорита, желания не осуществляются просто так. Их исполнения нужно добиваться собственными силами, заслуживать, достигать.
Девушка улыбнулась, и в её глазах зажглись весёлые искры. Так рассуждая и качая головой, Огюст походил на наставника, ведущего разговор со своей подопечной. Это было больно, т.к. давало понять природу начинавших было складываться их отношений, но в то же время и оставляло какое-то тёплое чувство. - В точности как и всего в этом мире, - сказала она и быстро добавила, будто боясь упустить мысль,- но главное - это то, что желания разных людей часто сталкиваются и вступают в противоречие друг с другом, - помедлила, внимательно посмотрела на мужчину и ушла взглядом далеко вперёд по ведущей их дорожке - мои суждения основаны на том, что я почерпнула из книг, в ваших же звучит опыт, - наконец в слух заключила свои рассуждения она.
- Это естесственно, - неопределённо пожал плечами герцог. - Когда мне было столько лет, сколько вам, я тоже мог строить какие-то суждения, основываясь не на своём опыте, а только на тех же книгах или попросту внутреннем чутье. Со временем всё становится на свои места, это такой же закон мироздания, как, например, невозможность исполнения всех людских желаний по одному щелчку пальцев. Де Нуарэ упомянул о возрасте легко и непринуждённо, нисколько не акцентируя на нём своего внимания. Герцог перевел взгляд с дороги впереди на девушку и добавил, чуть улыбнувшись: - Впрочем, далеко не всякий опыт приносит пользу. От какого-то лучше и поберечь себя, продолжая иметь о нём представление лишь по книгам, - слегка склонил голову набок. - Или даже вовсе не иметь причин задумываться о желании получить некоторый опыт.
- Суждения, подкреплённые лишь теоретическими знаниями, изначально имеют оттенок лживости, - тихо произнесла она, посмотрела на собеседника, улыбнулась - Не всякий опыт выбираем мы. Чаще жизнь решает это за нас. За нами выбор как этот опыт расценивать и использовать.
- Не лживости, сеньорита, скорее просто неточности, - покачал головой герцог, после чего задумчиво взглянул на девушку. - А опыт далеко не всегда является тем, что может послужить хорошим жизненным уроком. Огюст бегло улыбнулся, мельком бросив взгляд вперёд, где чуть дальше виднелось окончание апельсиновой рощи, плавно перетекающей в парк. - Боюсь, сеньорита Порпорино, я вовсе нарушил сверкающий флёр лёгкости нашей беседы этими своими рассуждениями. Прошу меня простить, обещаю более не ввергать вас в подобную задумчивость, коль нам доведётся ещё беседовать.
Паола покачала головой. - Вам не за что просить прощения, - тепло улыбнулась, - мне приятна и интересна беседа с вами, но если в сердце вашем печаль, то и уходить разговор всегда будет в это русло. Я лишь надеюсь, на то, что когда вас будут занимать счастливые мысли, вы не забудете о своём обещании навестить этот дом.
Герцог чуть наклонил голову, обозначив этим согласие со словами девушки. - Я никогда не забываю о своих обещаниях, сеньорита, и непременно выполню данное слово, если вы сами пожелаете однажды увидеть меня гостем и другом - вашим и вашей семьи, - слегка склонённая набок голова, немного потеплевший взгляд, короткая улыбка и мягкий голос.
Девушка кивнула. Ей очень хотелось верить в то, что в своих путешествиях Огюст сможет вспомнить о существовании этого дома и его обитателей, и найдёт время и желание, чтобы приехать сюда. - Странно. Мы так говорим, словно вы уже завтра намерены покинуть вилла Аллегрия.
- Никогда нельзя быть уверенным в том, как сложатся обстоятельства. Можно что-то планировать, загадывать, на что-то рассчитывать, но жизнь зачастую вносит в такие планы свои коррективы, - проговорил герцог, подумав, что на сей раз совершенно не имеет представления, что будет не только завтра, но даже через несколько часов после полуночи, но мог лишь надеяться, что некоторые его мысли окажутся не беспочвенными. Вот только надежда - не самый хороший спутник в таких случаях.
В глазах девушки на мгновение мелькнуло удивление, тут же сменившись предшествующим спокойствием. - То есть вы не исключаете такой возможности, - опустила взгляд, - и в самом деле, - пожала плечами, - от чего я так уверенна, что завтра вы не решите уехать, ведь оставаясь здесь, вы, по сути, подвергаете свою жизнь опасности.
- Подвергаю жизнь опасности? - Огюст мгновение глядел на девушку с оттенком удивления, после чего чуть улыбнулся. - Не думаю, что в этом гостеприимном доме мне угрожает большая опасность, нежели много раз в прошлом, да и, полагаю в будущем. Так что ваше предположение, сеньорита, в корне неверно.
- Да, наверное вы правы, - смутившись, девушка отвела взгляд, - одна из заповедей путешественника - остаться в живых. Но тогда какие жизненные коррективы вы имели ввиду? - всё ещё не глядя на мужчину спросила она.
- Если бы их можно было предугадать заранее, всё оказалось бы куда проще, сеньорита, - мотнул головой де Нуарэ. - На деле же всё происходит иначе, и никогда нельзя узнать заранее, куда повернёт лежащая впереди дорога.
Паола всмотрелась в лицо Огюста, стараясь прочесть то, что было скрыто за этими общими фразами, полученными ею в ответ, но словно сдавшись, через мгновение она вздохнула и улыбнулась. - Эта дорога приведёт нас к особняку, это я знаю точно, - как можно веселее сказала она, - хорошо когда есть вещи, которые всегда остаются на своих местах, на постоянство которых можно рассчитывать.
- Как раз таки это постоянство вполне можно разрушить, сеньорита, даже скромными человеческими усилиями, - чуть улыбнулся герцог. - Например, пойти напролом через кусты в саду. Или свернуть. Или сменить направление и отправиться на побережье.
- Но мы этого не сделаем, - "а жаль", улыбка - к тому же сама эта дорожка, так и будет вести к дому, в не зависимости от того, как мы поступим. Выходит, что это мы изменим свои намерения, а не она своё направление.
- Но ведь можно проложить новую, которая, будучи частью этой дороги, всё же приведёт в совершенно ином направлении, - Огюст всё ещё мягко улыбался одними губами. - Однако вы правы, сеньорита, нынче из меня не выйдет хорошего... протаптывальщика новых путей. Прошу меня за это извинить. Еле заметный наклон головы, опущенные на миг глаза, взгляд искоса и та же едва заметная улыбка уголками губ. - Каким деянием я смогу заслужить ваше прощение?
- Можно, но на это потребуется время, - пожала плечами, - не стоит извиняться, т.к. абсолютно не в чем, а значит и требовать что-либо я не в праве, - помедлила и через мгновение вскинула весёлый взгляд к синим глазам Огюста, - Мне бы хотелось услышать из ваших уст сказку, и непременно со счастливым концом, - склонила голову на бок, глаза стали серьёзными, хотя губы ещё улыбались, - но прошу вас считать это всего лишь простой просьбой.
Герцог замолчал на удивление надолго. Они успели пройти почти всю оставшуюся до парка часть апельсиновой рощи, когда он наконец перевёл взгляд на Паолу и без улыбки проговорил: - Я постараюсь к моменту нашей следующей встречи найти сказку со счастливым концом, - Огюст чуть склонил голову набок, задумчиво глядя на спутницу. - Я ведь не придумываю сказки, сеньорита, их мне подсказывает жизнь. Поэтому я действительно буду надеяться, что к тому времени она подскажет мне что-то благое.
Молчание длилось, казалось вечность. Паола отвела взгляд, внутренне коря себя за произнесённую глупость, и становилась всё печальнее по мере того, как апельсиновые деревья сменялись аккуратным, ухоженным ландшафтом парка. Голос герцога вывел её из временного забытья. - Я буду надеяться, что жизнь не будет ждать с этим слишком долго.
- А я в свою очередь понадеюсь, что она подскажет вам самой столько счастливых сказок, что ни в каких чужих у вас попросту не будет нужды, - улыбнулся де Нуарэ, но тут же поспешил добавить: - Разумеется, это не снимет с меня обязанности выполнить данное вам слово.
- Вы снова говорите так, словно мы не увидимся ещё очень длительное время, - как можно бодрее сказала она и спрятала взгляд. Их прогулка почти окончилась, а надежды на скорую встречу, пусть случайную и короткую, не было. Девушка постаралась скрыть свою печаль и приказав себе быть веселой, улыбнулась.
- Я говорю так, словно надеюсь, что жизнь подарит вам много счастливых сказок за минимально короткий срок, - с улыбкой поправил девушку герцог, после чего уже в молчании подвёл ко входу в дом. Спектрум, вышедший вслед за хозяином из-за деревьев, теперь держался ближе, послушно шагая за спиной Огюста, при этом не требуя, чтобы его придерживали за поводья. Остановившись, де Нуарэ коснулся свободной ладонью руки девушки, до сих пор удерживающей его за предплечье, повернулся к Паоле лицом и, склонив голову, поднёс её пальчики к своим губам. Выпрямившись, взглянул на девушку с как будто немного отстранённой улыбкой и проговорил негромко: - Благодарю вас за прогулку, сеньорита, и за то, что на некоторое время отвлекли меня от мрачных мыслей, - уголки губ герцога приподнялись чуть выше, а глаза смотрели с теплом. Де Нуарэ выпустил ладонь девушки из своей руки и молча замер, дожидаясь, пока она скроется за дверью, чтобы уйти самому.
Паола ответила реверансом. Тепло улыбнулась. - Благодарю за интересное общество, пусть все наши надежды сбудутся, - сказала она, внимательно глядя в лицо Огюсту, словно стараясь получше сохранить в памяти эти изящные черты, - до встречи, - и девушка, шурша юбками, вошла в дом.
Проследив взглядом за ушедшей сеньоритой Порпорино, герцог быстро развернулся и, перехватив поводья, сел верхом, направив жеребца в сторону конюшен. На его лице в этот момент не было и тени даже той отстранённой улыбки, с которой он проводил девушку в дом.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 1
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация вкл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума