Оказавшись в назначенном месте задолго до полуночи, де Нуарэ сбросил на землю камзол, положил рядом шпагу и уселся наземь, прислонившись спиной к стволу дерева и обняв руками колени. В нескольких десятках шагов от зелёного оазиса, где расположился в ожидании человека в маске Огюст, тихо шелестело море, над головой рассыпались мириадами бессчётные звёзды, шептал о чём-то маловажном ветер, и всё вокруг казалось куда более умиротворённым и тихим, нежели то, что таилось в самом герцоге, тщательно запрятанное в самых дальних потайных углах сознания. Огюст прислонился затылком к успокаивающей шероховатости древесного ствола, закрыл глаза и просто ждал, даже не считая медленно истекающих в небытие минут.
Призрак появился ровно в срок, подойдя к герцогу, он снял шляпу и кратко поприветствовал де Нуарэ: - Доброй ночи, - короткий полупоклон. Снял камзол, аккуратно сложил и положил поверх треуголку.
Де Нуарэ чуть вздрогнул при звуке шагов, но к моменту появления человека в маске это, конечно, уже не было заметно. - Доброй и вам, - поднявшись с земли, герцог отвесил пришедшему лёгкий приветственный поклон и несколько коротких мгновений смотрел на него, после чего с едва заметной улыбкой, в которой сквозила старательно скрываемая, но слишком сильная напряжённость, добавил: - Благодарю вас за согласие. Всё же моя просьба была несколько выбивающейся из уже сложившихся здесь и сейчас рамок.
- Это не стоит благодарности. Впрочем, вам, должно быть, виднее, - заметил ночной гость с легкой доброжелательной иронией. Наклонившись, он вынул из кармана камзола две мушки – навершия для шпаг и одну протянул де Нуарэ на раскрытой ладони: - Прошу.
Кивком поблагодарив мужчину, герцог взял с его ладони одно из наверший, наклонился, подобрав свою шпагу, после чего закрепил мушку на острие. Мельком оглядел небольшую площадку, окружённую деревьями и перевёл взгляд на Призрака. - Здесь или там? - кивок в сторону, где песок побережья расстилался на много метров в стороны, ограниченный с одной стороны разве что морем.
- Там, - просто ответил де Нуарэ, которому окружение деревьев неожиданно показалось четырёхугольными объятиями стен, из которых хотелось вырваться. Не произнеся более ни слова, герцог отошёл от деревьев, немного приблизившись к морю, и замер, глядя на тёмную бесконечность воды, поджидая того, кто называл себя Призраком.
- Как будет угодно, - короткий кивок, отстегнутые ножны упали в траву, послышались неспешные шаги. Выйдя на место поединка, он тихо произнес: - К бою, - и принял боевую стоку, подняв левую руку с опущенной к голове кистью, без промедления инициируя тренировочный поединок и таким образом давая противнику понять, что полностью готов.
"...А что ещё говорил твой учитель?" - Диего, запыхавшись, отводит со вспотевшего лба прилипшую прядь волос. Ему всего семнадцать, он только учится владеть шпагой. "О, он, например, утверждал, что имеет чёткое представление о том, кто такой настоящий мужчина," - ироничный смешок герцога и свернкувший взгляд в сторону приятеля. "И кто же это?" - Диего даже опустил руку со шпагой, забыв, что урок не завершён, за что и поплатился очередным уколом, который обещал налиться к вечеру лиловым цветом. "Маэстро говорил, что настоящим мужчиной является тот, кто во время поединка может, держа в одной руке наполенный вином бокал, а в другой - шпагу, нанести противнику укол, не проронив при этом наземь ни единой капли напитка," - герцог проводит непривычный для испанской школы приём, который продемонстрировал вчера, и удовлетворённо улыбается, когда юноша с трудом, но всё же парирует. "Интересное объяснение, - усмехается Диего, пытаясь перейти в атаку. - И как, сам твой учитель был настоящим мужчиной? Помнится, один из лучших представителей французской школы фехтования, не так ли?" "Может, и был, - ироничная полуулыбка на губах и блеск в синих глазах. - Да только не учёл, что таких вот "настоящих" мужчин на свете раз-два и обчёлся. Так и помер в кабачной драке. С тупым кухонным ножом в спине и, увы, даже без бокала вина в левой руке..."
Герцог принял боевую стойку, отведя левую руку за спину и прижав к телу. Какое-то время это могло уберечь от машинального жеста, стремащегося перехватить направленное в грудь остриё; о перевязи де Нуарэ откровенно не подумал. Мгновение ожидания - и резкий бросок вперёд. Ещё не столько сама атака, хотя неумелый противник явно просутил бы её, сколько разведка боем, попытка увидеть скорость противника, быстроту его реакции и способности, прежде чем провести приём, уже чётко направленный на достижение цели.
Молниеносное движение, выглядевшее так легко и изящно, на самом деле состоящее из поворота кисти таким образом, чтобы лезвие клинка прошлось под лезвием шпаги противника, и когда это произошло, клинок де Нуарэ был отведен вправо с переходом в третью защиту, при которой шпага де Нуарэ по инерции скользнула по поднятой острием вверх шпаге Призрака. Впрочем, в таком положении клинки находились не долго, потому что далее последовало намерение нанести удар по голове де Нуарэ.
Быстро сориентировавшись, герцог поставил правильную защиту для своей головы справа, после чего повернул эфес шпаги вниз, откуда у него была возможность немедленно ударить атаковавшего Призрака в одну из нескольких точек, из которых де Нуарэ выбрал корпус.
Выполнив рефлекторное движение назад, тем не менее, выглядевшее как уклонение и плавный перекат, ночной гость предпринял круговую защиту и неожиданно приблизился к де Нуарэ, поймав, острие его шпаги частью клинка близкой к эфесу. Бесцеремонно наступил противнику на ногу, рассмеялся, фиксируя сцепление клинков, сталь надсадно заскрежетала.
Огюст даже не поморщился, когда прижатая нога отозвалась болезненным уколом. Никак не отреагировав на смех Призрака, герцог усилием перевёл эфес шпаги чуть правее, заставив и противника невольно поступить так же, - сталь породила ещё одну скрежещущую мелодию, когда скрещенные шпаги переместились немного в сторону, оставив меж мужчинами небольшое свободное пространство. Отступить де Нуарэ не мог из-за зажатой ноги, и в таком положении самым простым и логичным решением было бы попытаться усилием вывернуть руку противника, заставив его ощутить боль и невольно выпустить оружие из руки. Герцог даже начал было проводить этот приём, повинуясь не столько мысли, сколько реакции тела, но всего через мгновение замер, моргнув и не доведя движение до конца - и Призрак вряд ли успел даже ощутить лёгкий намёк на возможную боль в запястье.
Почему-то шпага Призрака очень легко поддалась и вовремя этого движения. Прежде чем сделать отскок назад, ночной гость левую руку, к тому времени заведенную за спину, выбросил вперед. Под ребро де Нуарэ ткнулась рукоять кинжала: - Туше, - молвил Призрак, прежде чем они окончательно разошлись, и ночной гость снова принял соответствующую, наиболее удобную для следующего раунда позицию. Разумеется, было ясно, что он мог провернуть этот нечестный фокус и раньше, но выполнил его как раз именно в этот момент, по-видимому, желая показать герцогу степень изощренности поединков подворотен. Кинжал был отброшен и мягко вошел в песок острием. - Не стоит жалеть, - холодно.
- И не думал, - ровный голос, спокойное дыхание и на мгновение чуть сузившиеся глаза. - Жалость унизительна. Мысленно упрекнув себя в том, что не обговорил заранее условия спарринга, уравняв его с дуэлью, герцог принял удобную позицию и, не тратя более времени на лишние в данный момент мысли, вновь атаковал из первой позиции, в последний момент неожиданно сместив точку укола чуть выше, нежели предполагало изначально заданное направление.
Хоть вопрос Призрака и воскресил в памяти герцога массу неприятных ощущений, это ничуть не отразилось на его движениях. Отведя повёрнутой остриём вниз шпагой укол человека в маске, де Нуарэ быстро атаковал сверху, направив укол в правое бедро противника. - Хуже бывает, но редко, - ответил Огюст, не отвлекаясь от поединка.
Резкий удар по клинку, так называемый батман, благодаря которому укол не достигает цели, шаг назад и на сближении – финт, который, тем не менее, не маскировал атаку, ибо ее не было: - Хм. Не имею права расспрашивать, как обычно, - сарказм, невесть откуда взявшаяся горечь и вдруг сказанное на выдохе: - Долго ли будет длиться этот поединок? Я должен подтвердить или опровергнуть ваши сомнения или опасения? – голос звучал ровно, слишком ровно.
Шпага опустилась остриём вниз, подчинившись резкому движению руки, разорвав тихо свистнувший воздух надвое. - Достаточно, - проговорил герцог, не принимая на сей раз никаких стоек, а просто выровнявшись на песке и прямо глядя на Призрака. Обернулся, нашёл взглядом кинжал, вонзившийся в песок чуть позади, подошёл к нему и, наклонившись, поднял. Перехватив его за лезвие левой рукой, Огюст приблизился к Призраку и протянул ему кинжал рукоятью вперёд. - Право расспрашивать не отменял никто, как и право не отвечать на какие-то вопросы, - заметил он, чуть задержав кинжал в ладони, прежде чем отпустить. Чуть дёрнул бровью, когда забытые свежие царапины на руке напомнили о себе после соприкосновения с клинком. - Все зависит от желания того, кто спрашивает, и того, кто отвечает.
- Спасибо за то, что избавили меня от необходимости доказывать свою компетентность, - Призрак взял кинжал, поблагодарив де Нуарэ кивком, и направился туда, где остались его камзол и шляпа.
- Я в ней и не сомневался, - тихо бросил в спину уходящему Призраку де Нуарэ, сам оставшись стоять на изрядно истоптанном песке. Шум моря, отступивший куда-то на второй план во время поединка и изрядно заглушаемый звуком скрещивающихся шпаг, теперь нахлынул с новой силой и в какой-то момент почти оглушил. Только звук шагов человека в маске по песку, собственное дыхание да дальний выкрик ночной птицы из невидимой отсюда апельсиновой рощи вернули герцогу ощущение реальности происходящего. - Иногда осколки прошлого, засевшие где-то очень глубоко в теле и, казалось бы, давно забытые, дают о себе знать в самый неожиданный момент, - проговорил он вдруг всё так же негромко, глядя куда-то в небо, и коснулся пальцами правой руки внутренней стороны левой ладони, на которой несколько линий были рассечены недавними порезами о хрусталь. - И тогда крайне сложно не порезаться. А то и вовсе не наглотаться битого стекла.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 0
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация вкл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума