Vedi Napoli

1 июля 1752, 17.23

Слуга герцога, подвижный, активный, но молчаливый мужчина лет тридцати пяти на вид, вот уже около часа разбирал вещи своего господина. Франсуа был ещё большим педантом, нежели Огюст-Эдмон, а потому можно было не сомневаться, что через некоторое время всё в покоях предстанет в наилучшем виде. Мужчина был слегка сердит. Подъехав к вилле, он целых четыре с половиной минуты пытался объясниться со слугами на неудобоваримой смеси родного французского и ломаного итальянского о том, что его господин прибудет позже, а до тех пор ему, Франсуа, необходимо распорядиться насчёт вещей герцога.

Де Нуарэ распрощался со слугой за три часа пути до виллы; три часа пути в карете, разумеется, а сам предпочёл проделать остальную часть дороги верхом, дабы осмотреть незнакомую местность и подышать свежим воздухом перед тем как, по словам герцога, погрузиться в бездонную пучину множества человеческих и искусственных запахов. Франсуа не слишком-то понимал двоякое отношение своего господина ко всяческим приёмам, но своё дело делал. Велено было сообщить, что герцог прибудет непосредственно к торжественному ужину (ах, что вы, мой господин всегда подобающе одет!), - сообщил. Сказано привести в порядок привезенные вещи и проветрить одежду, избавив её от терпкого запаха нафталина, - выполнил. Теперь, по уже давно установленному герцогом правилу, он мог уделить некоторую часть времени себе.

Время близилось к ужину, когда Франсуа начал периодически поглядывать в сторону дороги, ожидая, когда же на её противоположном конце заклубится пыль. Герцог де Нуарэ никогда не опаздывал, если ему не мешали какие-то действительно веские причины. Но его понимание фразы "явиться вовремя", как уже давно успел убедиться Франсуа, порой оказывалось несколько эксцентричным.