Встретив Джеронимо у входа в апартамнты гостей виллы, Порция представила его графу, чем ввергла бесхитростного юношу в сильное смущение. Он действительно привёз из Неаполя всё необходимое. Молодая женщина простилась с ним ласково, но с некоторой поспешностью, чему виной было желание побыстрее провести опыты, результата которых ждали все на вилле и, отчасти, присутствие графа. Она поднялась вместе со своим спутником к дверям кабинета, поглядывая, чтобы слуги несли её багаж с осторожностью, чтобы не пострадали хрупкие сосуды внутри. Рассеянно наблюдала, как граф открывает дверь кабинета, отметив его ухоженные руки с аристократически длинными пальцами - совсем не подходящие для ассистента в химических опытах и прошла вслед за ним: - А как вы думаете, сеньор, голодна я или нет? - лёгкая, уже совсем без примеси раздражения ирония в голосе. - Когда вы разбудили меня, я как раз завтракала. Во сне. - Сеньора Пелегрини мягко улыбнулась своему спутнику.
-Я не подумал о завтраке, - на губах графа появилась извиняющаяся улыбка. Он приказал подать завтрак и обернувшись, испытывающе посмотрел на Порцию: -У Вас очень приятная родня, сеньора. Ни грамма иронии в тоне. И тут же озабоченный взгляд в сторону багажа: -Вы считаете, что это все понадобиться? Я признаться слабо представляю себе суть, и поэтому видимо вынужден буду следовать Вашем инструкциям, иначе, - Випера не выдержал и усмехнулся, - Андреа придется снова озаботиться интерьром кабинета взамен безнадежно испорченному профессиональными исследователями!
- А о чём вы подумали? - Порция, руководившая процессом расстановки и распаковки своего внушительного багажа повернулась вполоборота и скользнула по фигуре графа слегка насмешливым взглядом. - А в опытах нет ничего страшного граф. Максимум, что может от вас понадобится - это пара стаканов крови, - сообщила шутливо-зловещим полушёпотом. - Но это нужно обязательно делать на сытый желудок. Поэтому давайте сначала позавтракаем.
-Теперь кровь будет идти веселее, - усмехнулся Випера, отложив салфетку и откинувшись на спинку стула, чуть прищурясь взглянул на Порцию, заканчивающую свой завтрак, - если дело ограничивается лишь кровью, то я самый подходящей помощник.
Отправив в рот последний кусочек бисквита на несколько секунд расслабленно откинулась на спинку стула, взгляд сделалася рассеянно-мечтательным, словно сквозь собеседника. Но скоро уже тряхнула головой, будто разгоняя лёгкую истому: - Ну, что приступим? - немного поспешно вышла из-за стола и склонилась над дорожным сундуком. - Подержите-ка... - Извлекла из его недр пузатую склянку с какой-то жидкостью.
Випера собирающийся было закурить после завтрака, отклонил эту идею и встал из-за стола, подошел к Порции, и взял склянку. Идея быть помощником наконец обрела реальное звучание и Випера не бы уверен, что рад открывшейся возможности.
- Это настой лакмусового лишайника, - радостно сообщила Порция, снова зарывшись у сундуке. - С его помощью можно определить кислоту и щёлочь. Он меняет цвет. Сеньора Пелегрини поставила на стол ещё несколько склянок, реторту, железные щипцы со следами гари, ступку и пестик, какие-то стеклянные пластинки, лопаточки, и другие приспособления. Потом надела на руки тонкие кожаные перчатки, но совсем не такие, как носили светкие дамы. На них было несколько едких пятен. Потом молодая женщина с осторожностью извлекла кусок, отрезанный от рукава камзола графа д'Эмо, где осталось достаточное количество порошка и аккуратно соскоблила лопаточкой на одну из стеклянных пластинок: - Откройте лакмус, - деловито обратилась к своему ассистенту.
Випера вначале следил за манипуляциями сеньоры Пелегрини равнодушно, потом в глазах появился интерес, но граф не смог преодолеть легкой брезгливости, когда увидел все эти видевшие виды склянки и поэтому помедлил, потом скинул сюртук, расстегнув манжеты и засучив рукава, чтобы не дай бог не окунуться во что -нибудь выполнил просьбу Порции. Где-то на задворках сознания мелькнула сомнительная мысль о том, что дама что-то очень непринужденно решила приобщить его к делу, но тут же исчезла. Випера с величайшей острожностью открыл лакмус и принюхался. Поморщился: -Я бы сказал, что это мягко говоря не самый приятный запах на земле. Как Вы этим можете заниматься, сеньора?
- А Ваше светлость привыкла только к запаху духов? - поддразнила его молодая женщина. Пухлые губы изогнулись в насмешливой улыбке. - Ничего особенного, есть куда более вонючие ингридиенты. Считайте это увлечение женским капризом. Порция обернулась к своему помощнику и взяла из его рук открытыю склянку, окунула в неё стеклянную лопаточку и, наклонившись над столом аккуратно капнула несколько капель настойки лакмуса на пластинку с порошком. Декольтированное платье очевидно не подходило для такого занятия, и один рукав слегка соскользнул вниз, но она только недовольно повела плечом. Порошок сильно зашипел от соприкосновения с водным раствором. Когда реакция закончилась, капли оказались синими: - Я так и думала. Щелочь. - Уверенно сказала Порция.
Випера присел на край стола и совершенно не разделял ни радости от окрытия, что это щелочь, ни гордости за соверменное развитие общество, которое позволяет дамам в капризах заниматься алхимией. Мужчина иронично вздернул бровь: -Поздравить с чем-то?
- Нет, лучше посочувствовать графу, что ему досталась такая ужасная смерть, - отрезала Порция ледяным тоном. - Вы не обратили внимание на реакцию? Нечто подобное, только гораздо интенсивное произошло у него прямо на лице. Плюс ядовитые испарения, от которых произошла остановка дыхания. Молодая женщина кинула на спутника пронзительный взгляд, резко отвернулась, поправив рукав и продолжила с опытами. Она смешивала порошок с какими-то другими ингридиентами, добавляла полученное в колбы с какими жидкостями, снова смешивала... Время от времени что-то шипело, валил дым и чувствовались неприятные запахи. Наконец она снова обернулась к графу: - Будте добры, достаньте из сундука тигль.
Випера пожал плечами: -Кесарю кесарево, сеньора. Дым. Возня. Манипуляции. Цветные и прозрачные жидкости. И снова этот едкий запах, пробирающий до костей. Випера не выдержал и вздрогнул, когда очередное пятно щелочи прожгло насквозь что-то под руками Порции. Зрачки графа расширились и он невольно сглотнул: -Чушь какая-то, - пробормотал он. И пришл в себя, когда его окликнула сеньора Пелегрини. Випера поднялся и подошел к сундуку, заглянул в него: -И что тут тигль?
- Не бойтесь, сеньор. - Порции удалось заметить расширенные зрачки своего виз-а-ви. - В умелых руках они безопасны. Разумеется, если тот, кто обладает тайной их превращения не замыслит ничего дурного, как наш сеьор Фантомо. Вас совсем не увлекают опыты? Некоторые находят зрелище трансмутации веществ завораживающим, таких превращений не увидеть в природе. Снова склонилась над столом: - Тигль? Должен быть слева. Похож на небольшой фарфоровый очаг, на нём нагревают реторту. Фарфор в розовый цветочек, - задумчиво улыбнулась, вспомниы о том, кто и при каких обстоятельствах подарил ей фарфоровый тигль.
Випера подал сеньоре тигль и чуть покачал головой: -Дело не в страхе. Скорее неумение владеть каким-то из искусств превращает манипуляции в означенной области в ложное кривлянье, поэтому я склонен не увлекаться тем, смысл чего мне чужд. Граф внимательно взглянул на молодую даму и невольно улыбнулся: -А позвольте спросить каким образом Вы нашли в себе интерес к трансмутации?
- Будте добры, разожгите огонь, - попросила Порция, стягивая перчатки. - На этом ваши ужасные мучения в роли подмастерья алхимика закончатся, Ваша светлость. Интерес к трансмутации элементов пробудил во мне один... - на секунду запнулась, и на спокойном, приветливом лице мелькнула тень. - Друг. Его опыты показались мне просто магическими. И в этих на первый взгляд безобидных порошках и растворах может таиться смертельная опасность. Раньше верили, что трансмутационными опытами пробуждают духов, спящих в металлах и камнях. Видите - нормальных женщин интересуют веера и ленты, а я заглядывалась на перегонный куб... Не буду врать, что достигла особых успехов, мне никогда не хватало терпения, но кое что... Уверена, в недалёком будущем тайны превращения элементов будут раскрыты. Хотя, в филосовский камень и эликсир жизни я, разумеется, не верю. Как и в россказани про то, что в реторте можно вырастить гомункула... - усмехнулась будто сама себе. - А какие у вас интересы, граф? - подняла взгляд на собеседника. Светло-серые глаза лучились неподдельным интересом.
Випера слушал внимательно. Разжег огонь, и вытер руки о валяющееся полотенце. Обернулся к Порции, чуть сощурившись взглянул на нее. Определенно сеньора Пелегрини ему нравилась: -Ваш друг, - Випера пытливо взглянул в глаза Порции, - кем бы они ни был несомненно вручил Вам недурственный подарок, сеньора, стремление к познанию. И сбивая шутливостю невольный пафос произносимых слов: -Лично я так и не запомнил, что такое реторта. Смеющийся взгляд серых глаз в ответ на заинтересованность дамы: -Меня интересует не совсем типичные развлечения, сеньора. Назовем это исследованием реакций человеческих возможностей. Насмешливый взгляд. -Примерно так.
- Он был очень хорошим человеком и многому научил меня, - по губам молодой скользнула грустная, тёплая улыбка. Горечь давней утраты до сих пор тревожила её. Правда, прошедшие годы почти стёрли боль и сделали её светлой. - К сожалению, с его ремеслом он нажил невероятное количество врагов и даже едва не был отлучён от церкви за один очень спорный трактат... Как будто очнувшись и решив, что графу это вовсе не интересно, Порция тряхнула головой, разгоняя не кстати вернувшиеся воспоминания. Из причёски выбилась тонкая прядь и соскользнула на плечо: - Ну, сегодня у вас есть шанс запомнить, что такое реторта. Вот она, - взяла в руки стеклянный сосуд с длинным, изогнутым горлышком и протянула графу. На руках молодой сеньоры можно было заметить следы её странного для женщины увлечения - едва заметные рубчики ожогов. - Её используют для перегонки. А что касается развлечений... Интересный выбор, граф. Человеческие возможности и реакции куда разнообразнее трансмутационных опытов. И не менее опасны, - тонкая, немного таинственная улыбка, и Порция, заметив, что тигль достаточно нагрет опять склонилась над инструментами.
-Вам похоже причиняют боль какие-то воспоминание, прошу простить, если тому причиной стали мои распросы, - Випера заметил состояние Порции, и чуть улыбнувшись, взял у нее реторту. Пальцы графа едва задели ладонь молодой дамы и мужчина указал на ожоги, - неудачные опыты? И повертев в руке сосуд, кивнул на замечание сеньоры Пелегрини: -Опасны, сеньора. Но честное слово. Ваши ожоги выглядят более удручающе, чем то, что я видел исследуя..., - на губах Випера появилась тонкая улыбка, - человеческие возможности. Едва ли боль доставила удовольствие
- Нет, о нём я всегда вспоминаю с теплотой и нежностью. И мне хватило здравого смысла и душевных сил, чтобы смириться с тем, что человеку изменить не под силу, - взгляд Порции рассеянно скользил по фигуре собеседника. Он выглядел непривычно без камзола, с закатанными рукавами и ретортой в руках. Не надменный, саркастичный аристократ загнанный в душные рамки приличий. Просто мужчина. Даже красивый... Порция сама изумилась таким мыслям. - Мои ожоги? - коротко усмехнулась. - Всего лишь брызги кислоты. Более чем умеренная плата за моё упрямство и самоуверенность. Неужели так бросается в глаза? - состроила притворно-расстроенное выражение лица. - Что ничего более удручающего вы не видели? А по-вашему боль может доставить удовольствие? Интересный ракурс человеческих возможностей вы выбрали для исследований.
-Ничего не заметно, - Випера энергично покачал головой, присаживаясь на угол стола, - или я так невероятно наблюдателен! Покусывая губы, мужчина бросил смеющийся взгляд на Порцию. Графу было очень комфортно общаться с этой молодой женщиной, и в мыслях не было держать дистанцию или принимать надменный вид. С Порцией было легко. Кроме того, ее внимательный взгляд, немного растрепавшиеся волосы, тонкие кисти с каплями ожогов все это было соблазнительно своей ествественностью: -Природа боли бывает разнообразной, сеньора.
Бросила задорный взгляд на мужчину, сидящего на углу стола, подошла ближе и взяла из его рук реторту: - Осталось не так много. Это последняя часть опыта. Я не так часто имею дело с поташом, потому, что обычно не готовлю порох. Женщине сподручнее стрелять глазами, не находите? - повернулась вполоборота к собеседнику. - А боль... Разве она по сути своей не есть противоположность наслаждению? Или вам известны способы трансмутации страдания в восторг? Водрузила реторту, которую уже успела наполнить какими-то ингридиентами на тигль: - Придётся подождать, - чуть виновато пожала плечами и присела на стоящий прямо у стола стул, глядя на графа снизу вверх.
Випера качнул головой, словно говоря, что ждать не обременительно. Помедлил, внимательно взглянув в глаза Порции: -Вы занимаетесь алхимией, сеньора, и сами знаете, что при вступлении в реакцию природа некоторых веществ видоизменяется и состояние от этого изменения может принести качественное разнообразие для изучения полученного вещества. Так наслаждение и боль. Если восприимчивость дает возможность лишь в отдалении друг от друга постигать их грани, то никто не оспаривает этого священного права, - граф говорил чуть растягивая слова, с легкой полуулыбкой глядя в глаза Порции, - но если кто-то постигнет их взаимодополняющими друг-друга, тот испытает не меньший экстаз, чем хороший...алхимик, которые добивается результата опыта. В нектором роде созвучность очень родственная. Випера сузил глаза, и улыбка стала вкрадчивой: -Каждый умелый исследователь стремится к разнообразию, сеньора
- При вступлении в реакцию сущности не столько изменяют свойства, сколько трансформируются друг в друга. В философском смысле одна из задач алхимии высвобождение заключённого в веществе духа. Так Вам кажется, что в боли может быть заключено нечто увлекательное? - ответила в тон, медленно, как будто подбирая верные слова. - И какого рода опыты натолкнули вас на осознание экстаза от слияния боли и наслаждения? - в широко раскрытых глазах молодой женщины читался чуть ли не вызов.
-О, Ваши слова, сеньора только углубляют смысл моих, - Випера уперся ладонями о стол, - трансформация боли в наслаждения как одна из причин, впрочем, все это просто слова, - усмехнулся, и шутливо изобразил смущение, - а вот опыты, сеньора как раз из того самого детства, когда меня оставили без десерта и по Вашем жу тонкому наблюдению подвергли постыдному наказанию. Смеющийся взгляд: -Такими вопросами, милая сеньора, Вы заставите мне признаться в бог знает каких грехах, и мне останется надеяться, что это не нарушит нашего приятного знакомства. Граф чуть принюхался: -Реакция? Не на мои ли слова? Запах вероятно исходил от сосуда, который был пристроен на огне.
- Судя по тому, что история вашего увлечения начинается с детства, рассказ о ваших грехах мог бы быть занимательным. Они действительно ужасны, я надеюсь? - изобразила шуточный испуг. Проследив за взглядом графа, кивнула на реторту: - Нет, она к вашим словам равнодушна. Знаете, поведение элементов в отличие от людей однозначно. В одних и тех же условиях реакции одних и тех же субстанций всегда проходят одинаково. А люди непостоянны. Сегодня восторгаются, а завтра на то же самое взирают совершенно равнодушно, - задумчиво перевела взгляд с приборов на собеседника, как будто пытаясь что-то для себя решить.
-Отвратительны, - Випера четко изобразил еще более сильное смущение, и взглянув на Порцию, не выдержав рассмеялся, - Вы все-таки лишили меня шанса пережить угрызения совести по своему туманному детству. На мнение Порции о реакциях, граф покачал головой: -Позволю себе заметить, сеньора, что если условия меняются, то и субстанция будет вести себя иначе. Сильное давление или воздействие температуры на исследуемый элемент и реакция предсказуема, но разнообразна. У людей совершенно таким же образом происходит реакция. Все зависит от степени воздействия, и тогда скажем высокая температура может привести к скорейшему результату и наоборот. Но поведение тоже однозначно Випера встретился взглядом с сеньорой Пелегрини и вопросительно поднял бровь: -Я слишком углубляюсь в смешивании наук? Губы дрогнули в улыбке.
- Каким же образом, я лишила вас этого шанса? - в голосе молодой женщины прозвучало лёгкое, чуть наигранное недоумение. - Возможно, я разделила бы с вами эти муки, решись вы поведать о своих гнусных прегрешениях, - в глазах сверкнули смешинки. - А что касается реакций, позвольте не согласиться с вами, сеньор. Душа человека, его нрав, характер, ум меняются приобретённым жизненным опытом. Элементы же стабильны. Они рождаются и умирают с теми же свойствами. И лакмусовый мох будет вечно синеть, встречая щёлочь, а негашёная известь заставлять воду вскипать. С человеком не так... То, что сломило бы юношу стойко выдержит зрелый муж. От чего краснела бы до ушей юная девушка не тронет искушённую светскую даму, которой она стала десять лет спустя. Однозначность, говорите? Нет уж, граф, - спокойная уверенность в голосе и снова неотрывный, проницательный взгляд в упор.
-Хотите разделить со мной муки? - насмешливо улыбнулся, - нет ничего проще, я приглашу Вас прогуляться или отведать местного вина, и мы сможем поговорить именно о гнусных прегрешениях. Я даже рискну замарать свое доброе имя в Ваших глазах. Проницательный взгляд не смущал Виперу. Он покусывая губы, пожал плечами: -Опыт безусловно выхолащивает, сеньора. Бесстыдство юности имеет иной привкус в зрелости. А ценности преобретают вполне осязаемые грани, и все-таки, сеньора, под давлением человек способен совершить преступление или отказаться это делать. Немного ослабить хватку и человек тут же забудет о своих обязательствах. И я склонен считать, что непосредственный уровень того же вышеупомянутого стыда зависит не от опытности , а от осозннаной необходимости при определенных условностях. В чем Вы безусловно правы, так это в том, что юность все-таки непосредственней
Порция ненадолго отвернулась проверить реторту: - С удовольствием послушала бы этот занимательный рассказ. Может, узнаю в чём заключалось позорное наказание, которое я так метко угадала, - заверила графа шутливым тоном. - А опыт... Он не столько выхолащивает, хотя повторённое многократно теряет свежесть и не будоражит более кровь. Он даёт возможность оценить ситуацию и возможные последствия. Не совершить или совершить по трезвому расчёту, а не очертя голову. На смену порывам приходит рассудок. В чём-то согласна, и тем, и другим можно управлять, но совершенно по-разному. Но таких опытов я, пожалуй, не ставлю, - мягко улыбнулась. - По крайней мере, уж точно не для развлечения, - взгляд молодой сеньоры на мгновение сделался задумчивым.
-Я признался сразу, что мои увлечения несколько другого толка, - Випера улыбнулся в ответ, и слегка потянулся, скользнув взглядом по сосуду, - увлекательно дождаться результата в любом случае. В серых глазах на миг появилось зловещее выражение, но тут же исчезло, когда граф взглянул на Порцию с деланной укоризной: -Так-так, сеньора, значит лишь тайна наказания интересует Вас?
- Ну что вы, только тайной назания моё женское любопытство не удовлетворится, - Порция изобразила самый заинтересованный взгляд, но тон оставался дурашливым. - А ваше увлечение весьма занимательно, - добавила не то в шутку, не то всерьёз. Снова резко повернулась к реторте и сняла её с огня. Ещё несколько манипуляций, сосредоточенный взгляд и чуть прикушенная от усердия нижняя губа. - Могу вас поздравить, сеньор. Мы закончили. - объявила сеньора Пелегрини с победной улыбкой. - Это очень едкая щёлочь, одно из производных поташа, ещё именуемое едким кали. Его не купишь в бакалейной лавке, но для человека сведущего не осставит труда найти. В вещах покойного графа нет не только этой щёлочи, но и ничего, из чего её можно было бы получить. Боюсь, что сеньор Фантомо не плод воображения сеньориты Паолы, граф.
-Почему-то я в этом и не сомневался, - взгляд Випера стал холодным, - наш Фантомо вероятно недурно владеет искусством изготовления философского камня, если так можно выразиться о склонностях к исследованиям.
- Я тоже не верю в призраков, граф. Но охотно верю в убийц и отравителей. - Выражение лица молодой женщины вдруг стало непроницаемым. - Хотя в данном случае граф, скорее, выглядит случайной жертвой. Хотя, может, и осознанной, но явно не целью... А вообще всё это похоже на бред: обманутый жених, призраки, алхимия... - Порция тряхнула головой.
-Меня тоже смущает вопрос связи, - Випера говорил бесстрастным тоном, словно речь шла не об убийстве человека, а о военных маневрах, - несчастный граф вероятно оказался стратегической ошибкой, - ироничный взгляд на Порцию, - разве такое допустимо исследоватеелм? Ошибки смертельны В тоне едкость -Может быть, звенья одной цепи? Иначе, выглядит не очень осмотрительно. Остались следы
- Вполне возможно, что граф своим неожиданным появлением расстроил первоначальные планы злоумышленника. Люди всё же не элементы, Ваша светлость, - ответила таким же ироничным взглядом. - И даже зная всё об условиях не всегда можно предугадать где они окажутся и как себя поведут. А бедный граф и в самом деле допустил ошибку, недооценив то, с чем его столкнула судьба. - Не знаю, что там насчёт цепи, но тот, кто устроил нам всё это безусловно в курсе истории об обманутом женихе сеньоры Элоизы и почему-то она его глубоко волнует, раз он вырядился призраком и шлялся здесь с полными карманами отравы. Говоря об этом, Порция собирала свои инструменты: - Я не полицейский, я всего лишь женщина. У меня нет ответов на все вопросы, - развела руками со слегка беспомощной улыбкой.
-А у Вас их не должно быть. - Випера подошел к Порции и стал помогать ей, подавая инструменты, - если бы они были, сеньора, - граф чуть улыбнулся, - все было бы слишком просто. А тут есть безупречность игры. Випера помолчал: -В курсе истории сеньоры Элоизы многовато людей. Но этот должен разбираться в науке. Вопросительный взгляд: -Ошибаюсь?
- Не должно? Но от меня их все ждут, и даже неловко обманывать ожидания, - вид у молодой женщины был немного раздосадованным, словно ей неловко было за скудность результатов. - На самом деле, наш мистификатор мог обойтись и без обширных знаний в науке. Если бы он пришёл к толковому, неболтливому химику и описал, вещество с какими свойствами он хочет получить, его заказ был бы выполнен. Обычно поступают именно так, - осеклась и замолчала, как будто едва не сказала что-то лишнее. Склонилась над сундуком, складывая инструменты, и, не поднимая головы, продолжила после некоторого замешательства: - В курсе могут быть много людей. Но куда меньше принимают эту историю близко к сердцу. Чтобы всё это вытворять нужно или быть умалишённым, или иметь очень веские причины...
-Вы женщина, сеньора, и Вам позволительно не назвать имя убийцы, - рассмелся Випера, - не перживайте за результат. Уверен, что он достаточно достойный, чтобы поскорее забыть про это дело или как Вы сказали, - взгляд стал испытывающим, - рассказать, что у сеньора Фантомо есть сообщник, который ему посоветовал, как создавать этот ядовитый порошок. И Вы правы, причины могут быть весьма вескими, если некто не побоялся бросить тень на семейство Порпорино. Достойное семейство, сеньоре, весьма достойное. Випера медленно взял камзол, надел его и взглянул на Порцию: -Вы переживаете за кого-то, сеньора?
- По-вашему, женщине позволительно быть недалёкой? - усмехнулась с плохо скрываемой горечью. - Увы, я не смогу сказать маркизу ничего по-настоящему полезного. А насчёт сообщника... Химик как правило не знает, для чего будет использоваться его товар. Я не назвала бы такого человека сообщником, - Порция подняла спокойный взгляд. - И у вас, как старого друга семьи нет никаких подозрений, кому так насолила семья Порпорино? Чтобы не остановиться перед убийством? В этот момент пустая колба выскользнула у неё из рук и раздался жалобный звон. - О дьявол... - Порция поспешно наклонилась, чтобы собрать осколки. - Я не знаю, почему, но думаю, что на этом наш Фантомо не остановится.
Випера подошел к Порции. Наконился и придержал молодую женщину за руку: -Слуги уберут. Чуть качнул головой: -Женщина создана быть женщиной, и я уверен, что о ее роли мы еще поговорим. Но я сказал, что Вы справились со свой задачей и от Вас никто не потребует более отчетливых сведений. Это было бы не очень разумно. Випера подал полотенце Порции, чтобы она вытерла руки после осколков: -Андреа хороший человек. Меня если честно удивило бы если бы кто-то мог планировать заговор против благополучия его семейства. Знаете, я Порпорино знаю ни один десяток лет и менее всего мог бы подумать. что он перешел кому-то дорогу. Едва ли. Граф покусывая губы, невольно посмотрел на осколки: -Разбил чьи-то планы? Я не знаю, сеньора. К сожалению.
Чуть заметно вздрогула от прикосновения, и, словно опомнившись, взяла протянутое полотенце: - К сожалению, единственный человек, который может решить, справилась ли я со своей задачей - я сама. Но будет об этом, ещё решите, будто я напрашиваюсь на комплименты, - тряхнула головой и лукаво улыбнулась. - Маркиз показался мне человеком честным и достойным, но тем не менее, факт остаётся фактом. Кто-то извлёк из старого сундука семейную побасёнку о призраке и не остановился перед убийством. С некоторым сожалением посмотрела на осколки: - Я слишком неловкая, чтобы стать настоящим алхимиком. Но вы блестяще справились с ролью моего ассистента. Если бы вы действительно были учеником алхимика, я бы сказала, что вы заслужили награду, - выражение лица сново стало приветливым, а улыбка - мягкой.
Випера сдержал улыбку и с серьезностью поклонился. Потом чуть настойчиво задержал Порцию за руку, наклонился и мягко коснулся губами ее запястья. В поцелуе не было горячности, нетерпеливости иил жесткой страсти. Только мягкость. Поцеловал и выпрямился, на губах улыбка: -Если позволил себе лишнее, то прошу простить, но Вы сами сказали о награде.
Одарила графа обворожительно-благосклонной улыбкой: - Ну что вы, вы действительно это заслужили. Думаю, ещё ни одной женщине не удавалось заставить вас разжигать тигль, - пальцы едва уловимо скользнули по щеке мужчины. - Надеюсь, роль моего сопровождающего не слишком вас утомила. Порция взглянула на стоящие на столе часы и увидела, что стрелки уже перескочили за полдень: Прошу прощения, но меня ожидает сеньорита Паола, - состроила слегка разочарованное выражение лица, словно ей жаль было покидать общество своего невольного спутника.
-Тигль я точно не разжигал, - смеющийся взгляд. Пальцы скользнувшие по щеке словно само собой разумеющееся. -Поала прелестная девушка. Но я запомнил. что вы обещали мне время. В серых глазах графа легкая насмешка. Короткий поклон: -Тогда договоримся на день? Встреча с Андреа? Прогулка не считается, - предупредил, - тогда время только для меня.
- Я всегда выполняю свои обещания, граф, - мягко улыбнулась. - Я думаю, если вы не против, мы могли быть встретиться с маркизом около трёх часов. И тогда уже договоримся о времени, которое я посвящу только вам. Закночив со сборами инструменов, Порция вместе со своим спутником вышла из кабинета. Кабинет Андреа Порпорино - Парк. Беседка.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 0
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация вкл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума