Отправлено: 06.06.07 00:36. Заголовок: "Ах! какая смешная потеря!...", Палаццо Мидоллини, 29.07.1752, 7:20

... Много в жизни смешных потерь.

Домой Чезаре вернулся полностью и безоговорочно разбитым. Кратковременный сон в одном из апартаментов в салоне сеньоры Оскуро не принес сеньору Корво желаемого отдыха. Поутру саму сеньору он тоже не видел. Молчаливо-предупредительный слуга проводил герцога к экипажу, за которым любезно послано было хозяйкой салона. Болел бок, болели ожоги на руках, в висках поселилась тяжелая похмельная тяжесть. Как раз такое утро, когда пробуждение не доставляет человеку радости.

Даже вся многолетняя вышколенность мажордомо не помогла этому достойному господину сдержать удивленного восклицания, когда он увидел своего хозяина, выбирающегося из кареты.
– Ваша светлость, боже всемогущий, что с вами произошло? На вас лица нет!
С лицом, как полагал Чезаре, у него по-прежнему все в порядке. Просто это немного не то лицо, что смотрело на него из зеркала двадцать лет назад.
– Последствия бурной ночи, Амадео, - губы сеньора Мидоллини сложились в устало-ироничную ухмылку. – Распорядитесь нагреть ванну, подать завтрак и послать за врачом.
– За врачом, ваша светлость?
Первые два распоряжения были обычными для возвращающегося после ночных отлучек герцога. Но вот последнее…
- Да, Амадео. За духовником, думаю, посылать еще рановато, - Чезаре скривился. – А за врачом в самый раз.
И, не дожидаясь ответа, зашагал в дом. Полагаясь в остальном на сообразительность и предупредительность прислуги.

 Отправлено: 06.06.07 00:43. Заголовок: Re:

Палаццо Мидоллини встретило хозяина… непривычно. Герцог не сразу сообразил, в чем тут дело, а когда понял, озадаченно нахмурился. Его не встречал Цезарь. Появление пса, радостно скалящегося, было чем-то из разряда само собой разумеющегося, и рука Чезаре, привычно приподнятая, чтобы потрепать большую угловатую голову своего любимца, без толку повисла в пустоте.
– Цезарь? Однако!
Ты не находишь, друг мой, что это дерзость?
Лишь тишина была ответом на возмущенный возглас мужчины.
Мидоллини недовольно пожал плечами. За Цезарем раньше не водилось подобного пренебрежения к зову хозяина. Даже охота за кошками не увлекала пса настолько, чтобы проигнорировать голос вырастившего его человека.
– Ванна готова, ваша светлость, - с поклоном доложил лакей, но Чезаре лишь отмахнулся от его слов с заметным раздражением. Миновав холл и гостиную, он вышел на террасу, придирчиво оглядел сад.
– Цезарь!… Черт тебя дери, псина безмозглая.
И опять тишина, только пение птиц да далекое стрекотание кузнечиков под балюстрадой.
* * *
Через четверть часа все палаццо было поставлено на ноги, а еще через час непривычно бледный мажордомо скорбно докладывал хозяину:
- Пса нигде не могут найти, ваша светлость. Обыскали каждый уголок дома и сада. И… ничего.
Амадео невольно втянул голову в плечи, ожидая грозы.
Герцог Мидоллини слыл человеком ровным, и поэтому редкие вспышки гнева его бывали особенно страшными.
– Так ищите, - голос Чезаре был полон с трудом сдерживаемого бешенства. Хорошенькое дело, содержать в доме три десятка дармоедов, которые не в состоянии присмотреть за одной собакой. – Ищите, Амадео. И молите деву Марию о том, чтобы поиски оказались успешными. Иначе…
Что будет иначе, мужчина уточнять не стал. Перед носом еще сильнее побледневшего слуги грохнула дверь господского кабинета. Затем послышался характерный звук поворачивающегося в замочной скважине ключа.
– Ваша светлость, а как же доктор? Он скоро приедет…
- Ступайте и занимайтесь своим делом, милейший, - сухое из-за двери.
Мажордомо поклонился этой двери со всей возможной почтительностью так, словно синьор Мидоллини мог его видеть сквозь тяжелые мореного дуба створки. И исчез.

 Отправлено: 06.06.07 17:40. Заголовок: Re:

Перед собственным бешенством Чезаре часто оказывался совершенно беззащитным. Так вода, переполняющая брега реки во время ливня, сносит запруду. Запруду, заботливо выстроенную возрастом и воспитанием. Возможно со стороны это могло показаться банальным, но тезка-пес был одним из немногих живых существ на свете, которому синьор Мидоллини безоглядно доверял и доверялся.
Собаки не предают.
Собаки не предают никогда.
Истина, которая теперь оказалась под сомнением. Или… Цезарю что-то мешает отозваться. Сильнее собачьей преданности бывает только человеческая злая воля.
Мужчина хмуро посмотрел на себя в зеркало.
Определенно день не задался.
И кроме того вчерашняя встреча в таверне требовала сегодняшнего визита к маркизу Савальери. Чем раньше, тем лучше.
Мы бродим среди призраков. А призраки - среди нас.

Отдавая дань приличиям, герцог сдался, наконец, в руки камердинеру и куаферу. Пусть они, в конце концов, позаботятся о том, чтобы придать облику его светлости бесполезный и привычный светский лоск и видимость уверенности в себе. Сменив подарок сеньоры Оскуро на дорогой тонкий батист, разодетый в темно-синий с серебряным позументом камзол, с вальяжной тростью в руках сеньор Мидоллини покидал палаццо, отправляясь по делам «взрослых мужчин» и оставляя за спиной ноющее ощущение дурного предчувствия