К десяти вечера, даже немного раньше, в личном кабинете сеньоры Oscuro всё было готово к визиту редкого гостя. Хозяйка салона загодя предупредила слуг, чтобы его проводили к ней и после этого больше не беспокоили. Ничто не должно было помешать предстоящей беседе. Окно было заперто и плотно занавешено тёмной гардиной. Впрочем, тусклое освещение кабинета едва ли позволяло разглядеть его в темноте, давно ставшей самой сутью этой комнаты. Лишь по три свечи в резных подсвечника, установленных на каминной полке и краю стола сеньоры, позволяли увидеть то, что находилось рядом да, пожалуй, ещё и лица тех, кому предстояло сидеть за этим столом. Два бокала. Рубиново-красное вино в загодя открытой бутыли. Сам стол и два кресла возле него – для хозяйки и гостя. Всё остальное тонуло во мраке. Канцлера проводили до кабинета и, предупредив хозяйку тихим стуком о косяк, пропустили внутрь, после чего дверь тихо прикрылась за его спиной. Signora Oscuro вышла из темноты навстречу гостю, остановилась на расстоянии двух-трёх шагов и присела в реверансе. Светлая кожа в ореоле темноты комнаты и такого же цвета несколько вольного покроя платья казалась молочно-белой, едва ли не снежной. Выпрямившись, женщина внимательно взглянула на гостя и, чуть склонив голову набок, проговорила: - Доброй ночи, Ваше Сиятельство, благодарю, что приняли моё приглашение, - тихий голос женщины гармонично влился в окружающую темноту, добавив ей несколько новых тонов. – Зная вашу занятость, я очень ценю это. Руку для поцелуя Signora Oscuro не протянула, как делала всегда, приветствуя постоянных клиентов: в первую встречу с канцлером, прошедшую почти пять лет назад на «нейтральной территории», она была в несколько напряжённом состоянии, а после того как-то не сложилось. Но ничто не мешало женщине изящным жестом указать на удобное кресло, ожидающее маркиза у стола владелицы кабинета. - Прошу вас, - добавила она, и в голосе сеньоры послышалась улыбка, хотя скользнула ли она по губам, судить было невозможно: сплошная вуаль полностью скрывала лицо и волосы женщины, опускаясь до середины шеи.
- Вряд ли я мог не принять приглашения, которого ждал, синьора, - канцлер склонил голову в приветствии. - Благодарю вас за то, что мне не пришлось долго ждать...
- Я обещала сообщить вам сразу же, как только получу какие-либо сведения, - женщина пожала плечами, направляясь к своему креслу. Оглядываться, чтобы убедиться, следует ли за ней канцлер, она не стала. - Стараюсь выполнять свои обещания. Signora Oscuro села за стол лицом к двери и к канцлеру, дожидаясь, когда он последует её примеру. - Вина? - лёгкий кивок головой в сторону бутыли и пока пустых бокалов, лишь вуаль чуть качнулась.
- Сперва покончим с делами, если вы не против, синьора, - отказался канцлер. - С делом Гаспаро Джакомо Тоцци. - Он едва заметно улыбнулся. - В свой последний визит я задал вам два вопроса. Надеюсь получить хотя бы один ответ.
- Вы получите два, - в голосе женщины послышалась лёгкая улыбка, которая, впрочем, быстро сменилась серьёзностью. Она откинулась в кресле, сложив руки на коленях, и, не сводя с канцлера невидимого за вуалью взгляда, начала: - Я порасспросила своих работниц, которые последние несколько недель обслуживали графа Виперу, и от них получила некоторую информацию. Начну с того, пожалуй, что сеньор за это время несколько изменился, как отмечают женщины. Он стал каким-то напряжённым, часто отвлекается на какие-то размышления, невнимателен. Оставаясь на всю ночь, может бормотать что-то во сне как будто по-английски, если мои девушки верно определили язык, и неожиданно просыпаться в холодном поту. Одна юная особа даже сказала, что однажды после такого пробуждения ваш граф потянулся за оружием... Signora Oscuro сделала небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями и донести до слушателя основные факты, не путая их с ненужной шелухой. - Он много пьёт, - добавила женщина после краткой паузы. - Випера изрядно неспокоен и... на его отношениях с женщинами это тоже сказывается определённым образом. Если вы позволите мне высказать моё собственное суждение, я, пожалуй, отмечу, что сеньор Випера ведёт себя очень нервно и обеспокоенно. Слишком нервно, пожалуй. Почему - это, должно быть, лучше известно Вашему Сиятельству, - Signora Oscuro чуть склонила голову, а потом чуть вздёрнула подбородок, вспомнив то, что ещё не упомянула. - Ах да, чуть не забыла. Эта его нервозность достаточно высока для того, чтобы отражаться не только в той области жизни, которая находится в тени. Граф позволил себе продемонстрировать это даже в свете, и хотя, как говорят, продолжает появляться в обществе, при этом выглядя как обычно, он, тем не менее, чем-то был настолько... испуган?.. что несколько дней назад отправил свою супругу на воды. Об этом не говорят, но люди, словам и слуху которых я склонна доверять, утверждали, что молодая графиня отнюдь не была довольна таким положением вещей и не желала покидать город и свет. Кажется, имел место даже скандал, однако, как вы сами, думаю, знаете, сеньора Випера всё же отбыла. Подводя итог всему сказанному... - Signora Oscuro повела плечами, устраивась в кресле удобнее и договорила: - Випера последнее время, особенно после возвращения из какой-то своей недавней поездки, стал нервным, обеспокоенным и в какой-то степени испуганным. Причём, оная степень совсем не создаёт впечатление малой. Женщина подалась вперёд, оперевшись локтями о столешницу и положив подбородок на сплетённые руки. Чуть склонила голову набок. - Надеюсь, эта информация вам пригодится, Ваше Сиятельство?
Канцлер помедлил с ответом. - Маски сняты, а под ними те же маски... - задумчиво произнес он. - Простите, всего лишь навязчивые мысли. Ваши сведения в высшей степени интересны, синьора. Прошу вас, продолжайте.
- Теперь о другом интересующем вас лице, - не убирая одну руку из-под подбородка, другую женщина опустила на столешницу; тонкие изящные пальцы бесшумно отстучали некий ритм, прежде чем сеньора заговорила вновь. - Одна из моих работниц когда-то имела связь с неким господином, захаживающим время от времени, хотя довольно редко. Он назвался ей Фалько. Сий сеньор кажется мне - сама девушка, боюсь, не обратила бы внимания на такие странности, если бы я её не спросила - весьма подозрительным. Это ещё довольно молодой испанец, крепкий и хорошо сложенный, никогда не расстающийся с маской. В порывах страсти он читает стихи и испанские сонеты, а также нередко похваляется тем, что добился каких-то успехов на неком не самом благородном поприще. Испанец явно имеет какие-то связи в преступной среде, в нём самом можно подозревать преступника и, пожалуй, опасного. Во время последних своих визитов... примерно месячной давности, а если быть точнее, то середины июня, он в очередной раз навестил девушку и при этом похвалялся тем, что вскоре ему предстоит некое выгодное дельце. Signora Oscuro сделала короткую паузу, чтобы маркиз мог воспринять и взвесить всё ею ранее сказанное. Да и ей самой нужно было упорядочить оставшиеся нераскрытыми факты. - Не так давно Фалько снова посетил салон, но на сей раз сеньор испанец был не так доволен собой, как раньше, упоминал что-то о неприятностях, которые могут ему грозить в ближайшее время, и был обеспокоен. Но при этом он обещал девушке, что навестит её ещё хотя бы раз, - женщина опустила вторую ладонь и переплела пальцы обеих рук в замок. - Я предупредила своих людей: как только Фалько появится снова, мне тут же доложат об этом и я смогу за ним пронаблюдать. Пока это всё, Ваше Сиятельство. Но, думаю, не так уж мало за несколько дней?
- Синьора, - Савальери не скрывал своего восхищения, - хотел бы я иметь возможность прислать вам на выучку пару-тройку моих агентов... возможно, их не пришлось бы отправлять на дно залива за откровенное пренебрежение своими обязанностями. Канцлер подался вперед и искренним интересом спросил: - Скажите, а как бы вы охарактеризовали этого... Фалько - хотя бы со слов вашей работницы? Поверьте, я высоко оценю мнение умной и искушенной женщины...
Женщина тихо хмыкнула и на некоторое время задумалалась. По истечение этих мгновений она еле заметно кивнула собственным мыслям и проговорила: - Насколько я могу судить, Ваше Сиятельство - а я прошу вас учесть, что пока у меня было не слишком много времени на то, чтобы составить некое мнение, - Фалько производит впечатление целеустремлённого, уверенного в себе и своих силах человека. При этом опасного. Но, не следует упускать этого из виду, не безупречного и способного на ошибки.
- Каждый из нас способен на ошибки, - Савальери вновь думал о своем. - Впрочем, иногда мне кажется, что вы, синьора, счастливое исключение из этого правила, - немного рассеянно сказал он.
- Благодарю, Ваше Сиятельство, - женщина чуть склонила голову, - я стараюсь, чтобы так оно и было. Канцлер явно углубился в размышления, и Signora Oscuro не стала препятствовать ему: пожалуй, за несколько минут воспринять всё то, что она собирала несколько дней, было несколько сложнее. В воцарившемся молчании женщина потянулась к бутыли и разлила вино по бокалам. Заговорила он лишь по прошествии нескольких минут, посчитав, что у ночного визитёра было время разобраться в полученной им информации. - Надеюсь, эти известия помогли Вашему Сиятельству? - спросила хозяйка салона, ставя перед маркизом бокал вина. - И могу ли я, в свете открывшихся сведений, быть ещё чем-то полезной?
- Думаю, синьора, теперь моя очередь задать вам этот вопрос. Несправедливо все время брать и ничего не давать взамен, - канцлер чуть приподнял бокал в приветствии.
Белокожая рука коснулась бокала, но сеньора пока не стала подносить сосуд к губам, просто покручивала в пальцах, из-за темноты вуали изучая лицо ночного визитёра. - Вот как? - тихий голос не скрыл некоторого удивления. - Признаться, я полагала, что вы зададите какие-то вопросы, захотите уточнить некие детали, узнать что-то определённое из того, на что натолкнули вас найденные мною сведения...
- Вы правы, синьора, - канцлер поставил бокал на стол, не пригубив, - у меня есть вопросы. Много вопросов. И если бы агент, отправленный мною за ответами, вернулся с пустыми руками, он больше не был бы моим агентом. Но вы, синьора, другое дело. Здесь, - он обвел комнату рукой, - я не могу требовать. Могу лишь просить.
- А разве я говорила о требованиях, Ваше Сиятельство? - в голосе женщины послышалась улыбка. Signora Oscuro взяла в руки свой бокал и поднесла к лицу. Коснулась свободной рукой вуали так, чтобы не приподнять её, но чуть отвести в сторону, позволив краю бокала коснуть губ. Сосуд с вином спрятался под непрозрачной тканью, и, показавшись вновь через несколько секунд, занял своё место на столе. - Но пока вы не попросите, я не буду знать, чем ещё смогу вам помочь.
- Ваша помощь неоценима, синьора. Тем выше я ее ценю. - Канцлер наконец-то сделал глоток вина и продолжил - слегка неуверенно: - Помнится, довольно давно мы беседовали с вами о книгах. Я обещал найти для вас прелестный сборник, плод пера наваррской королевы. Мне это удалось. К сожалению, миниатюры, которыми украшена книга, пострадали от времени. Возможно, вы могли бы порекомендовать мне художника с навыками реставратора?
- О, это чудесная находка, Ваше Сиятельство, - Signora Oscuro еле заметно кивнула. - Хм, художника-реставратора... Женщина задумалась на какое-то время. Она не могла не вспомнить невольно Массимо Скаполо, с которым встречалась совсем недавно: мальчик говорил о живописи как своём умении, а также ему нужно было найти своё место в Неаполе. Однако создание своих картин и реставрация гравюр - таланты хоть и соседствующие, но далеко не всегда дополняющие друг друга, поэтому называть имя юноши было бы слишком поспешно. В первую очередь стоило хотя бы у него самого узнать, знакома ли ему такая работа. - Я люблю книги, Ваше Сиятельство, однако чаще всего они достаются мне от дарителей, - ответила она наконец. - Боюсь, сама я могу лишь спросить у моих клиентов и немногочисленных знакомых художников о людях, обладающих умением реставратора. Но на это мне потребуется некоторое время, как и на поиск любой другой информации. Signora Oscuro чуть развела руками, сделав зарубку в памяти, чтобы не забыть об этой просьбе канцлера. - Но вы меня удивляете, Ваше Сиятельство... - она не могла не вернуться к оставленной теме. - В прошлую нашу встречу вы назвали весьма высокую цену за информацию о Фалько и проявлили интерес к фигуре графа Виперы, а сейчас, выслушав то, что мне стало известно, говорите о книгах... Отсюда следует, что таковая информация вам в будущем не потребуется или у вас просто больше нет предположений о том, как я могу использовать свои умения и связи?
- Предположения, синьора, ничего не стоят. В отличие от информации. Она по-прежнему нужна мне. Кроме того, - канцлер помедлил, - возможно, мне потребуется лично встретиться с этим... испанцем, Фалько. Лично и, разумеется, тайно. Или теперь я прошу слишком многого?
- Чего именно вы хотите от меня, Ваша Светлость? - она чуть наклонилась вперёд, сквозь непрозрачную вуаль вглядываясь в глаза канцлера. - Чтобы я подкараулила приход Фалько и сообщила ему, что некто желает с ним встретиться? Или чтобы заманила в запертый кабинет, где его уже будете ждать вы? Signora Oscuro подалась назад, откинувшись в кресле и сцепив пальцы в замок. Невидимый взгляд скользнул к свечам. - Надеюсь, вы понимаете, что если первый вариант осуществить можно, хотя и не так уж просто, то воплощение в жизнь второго может обеспечить мне некоторые... неприятности, это если говорить мягко и не рассуждать о непредвиденных ситуациях, - хозяйка салона вновь повернулась к мужчине. - Так чего же вы хотите, Ваша Светлость?
- Меньше всего, синьора, я хочу причинить вам неприятности и превратить в поле боя это по-домашнему уютное заведение, - невесело усмехнулся канцлер. - Однако, если бы нашелся способ назначить ему встречу, в безопасности которой он был бы уверен... нет, это, пожалуй, невозможно, в этом мы похожи, синьора, не верим никому... почти уверен... - Савальери не закончил фразу и внимательно посмотрел на женщину. - Впрочем, если я прошу слишком многого, синьора, забудьте. Оставим в силе нашу первоначальную договоренность. Разве что... всего один вопрос. Вы слышали что-нибудь о дуэли на вилле Аллегрия?
- Нет, Ваше Сиятельство, ничего толком не слышала, - на сей раз женщина решила начать с конца и отрицательно мотнула головой, при этом ничуть не покривив душой. - Разве лишь то, что итогом поездки туда для графа Виперы стал шрам на щеке. Да и, полагаю, что вся эта история, итогом которой стал ваш интерес к двум ранее упомянутым господам, получила своё развитие именно на названной вилле. Впрочем, всё это мои скромные умозаключения, не более. Я почти ничего не знаю о том, что произошло на вилле. Странно, что вы поинтересовались. До того момента, пока вы не просили меня заняться поиском информации о графе, я даже не знала, что он был на этой вилле. Signora Oscuro сделала короткую паузу, после чего проговорила медленно и размеренно: - Вы правы, Ваша Светлость, вопрос доверия нынче стоит весьма остро, однако... - хозяйка салона задумчиво потеребила складку платья, прежде чем продолжить. - Однако никто не мешает мне хотя бы попытаться выполнить вашу просьбу. Разумеется, соблюдая при этом максимальную осторожность. Вопрос в том, что если это удастся, мне всё же хотелось бы знать, какой итог вы предполагаете для Фалько; согласитесь, одно дело - беседа, пусть даже на повышенных тонах, и совсем другое - труп в кабинете интимного салона. Я должна чётко знать, чего лично мне ожидать от вашей встречи, чтобы подготовиться соответствующим образом. И второе: если всё удастся осуществить так, как вам выгодно, думаю, мне следует поднять цену за свои услуги, вы не находите? Впрочем, в прошлый раз вы уже предложили мне достаточно высокую цену - право, я не знаю, чем Ваше Сиятельство могло бы заинтересовать меня снова.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 1
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация вкл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума