Отправлено: 16.01.07 21:27. Заголовок: Дом на зеленой улице. 18.07.1752 9:00, 19:00

Небольшой, увитый зеленым плющом и цветущим душистым горошком дом с небольшим палисадником на узкой спокойной улице одного из лучших районов Неаполя. На крыльце слуга поджидает будущую хозяйку дома.

 Отправлено: 16.01.07 21:39. Заголовок: Re:

Франческа вышла из подъехавшей к дому кареты, легко опираясь на руку подбежавшего слуги. Подняла подбородок вверх, рассматривая дом и палисадник. Улыбнулась, проговорив про себя благодарность сеньору Мидоллини и проследовала в дом, призывая за собой спешащих слуг, несущих ее багаж.
Осмотрев комнаты дома и веранду, перебрав некоторые наряды, которые Франческа собиралась надевать в ближайшее время и немного отдохнув с дороги, баронесса села за невысокий письменный столик и обмакнув пышное перо в чернила, написала письмо герцогу Чезаре Мидоллини с приглашением нанести ей визит сегодня, в семь вечера. Отправив слугу с письмом к сеньору, баронесса приказала расторопной горничной наполнить для нее ванну и приготовить кофе.

 Отправлено: 16.01.07 22:00. Заголовок: Re:

Палаццо Мидоллини, 18.07.1752

В семь вечера к дому баронессы подъехала карета, запряженная вороной парой. Ступив на брусчатую мостовую, Чезаре с силой хлопнул дверцей кареты и остановился, оглядывая дом, в котором остановилась баронесса. Герцог видел этот дом в первый раз, полностью доверившись выбору дворецкого, который не знал себе равных в том, что касалось комфорта и потребностей насущных. Одобрительно кивнув, Чезаре прошел в дом, оставив прислуге перчатки и шляпу.
- Баронесса, - короткий поклон хозяйке дома, легкая учтивая улыбка. - Вы все так же хороши, как в тот день, когда я видел вас в последний раз, накануне вашего отъезда из Неаполя.

 Отправлено: 16.01.07 22:09. Заголовок: Re:

- Благодарю Вас, герцог, - Франческа улыбнулась, присев перед Чезаре в легком реверансе, - я позвала Вас сегодня сюда именно для того, чтобы благодарить. Вы откликнулись на мою просьбу и исполнили ее как нельзя лучше.
Франческа обвела рукой в тонкой перчатке гостиную, в которую она пригласила пройти герцога. - Дом просто восхитителен.

 Отправлено: 16.01.07 22:16. Заголовок: Re:

- Рад, что выбор оказался вам по вкусу, - Чезаре оглядел уютную гостиную: мягкие ковры, нежная расцветка мебели, живые цветы, украшающие комнату, и небольшой камин, в котором, впрочем, сейчас не горит огонь. - Мне было приятно оказать вам эту услугу. Уверен, что Неаполь будет рад вам, баронесса. Но вы писали о неотложных делах... Нуждаются ли и эти дела в моей помощи?

 Отправлено: 16.01.07 22:49. Заголовок: Re:

- Возможно, Вы могли бы мне помочь, - Франческа кивнула с легкой улыбкой, опускаясь на софу у маленького столика и предлагая Мидоллини удобное кресло с широкими подлокотниками. Хлопнула в ладоши, призывая слуг с прохладительными напитками, вином и легкими закусками, которые те с почтением поднесли. Предложив герцогу угощение, Франческа произнесла:
- Я писала Вам о прибытии в Неаполь сеньориты Паолы Порпорино, которую я собираюсь сопровождать во время ее выходов в свет по просьбе почтеннейшей донны Элоизы. Потому мне хотелось бы узнать от Вас, герцог, о Неаполе, а в частности, о светском обществе Неаполя. У кого здесь принято бывать? Кто и как часто устраивает приемы и балы? Ну и, - Франческа лукаво улыбнулась, прямо взглянув на герцога, - какие здесь могут быть достойные партии для молодой сеньориты? Я имею ввиду, разумеется, помимо Вас, дорогой герцог, - Франческа непринужденно рассмеялась.

 Отправлено: 17.01.07 22:08. Заголовок: Re:

Чезаре, испросив взглядом позволения, разлил вино по бокалам, подал один из них баронессе и уселся в кресло, прихватив из вазы мандарин и покручивая оранжевый плод в пальцах. С усмешкой покачал головой.
- Вряд ли я еще когда-нибудь женюсь, баронесса. Но ведь речь сейчас не обо мне, не так ли? Итак, общество Неаполя... - на этом сеньор Мидоллини пустился в пространный рассказ о представителях высшего света неаполитанского общества, приберегая самое интересное напоследок.
- ... Что же касается домов, то лучше чем дом графини Нессуно для первого выхода девушки в свет трудно придумать. В ее доме бывает весь цвет неаполитанского общества, в том числе и молодые люди, которые могут составить выгодную партию для сеньориты Порпорино.

 Отправлено: 17.01.07 22:38. Заголовок: Re:

Франческа внимательно выслушала герцога, едва пригубив вино из своего бокала за все время рассказа. Когда Мидоллини закончил, произнесла:
- В таком случае, мне следует написать графине Нессуно. Мне бы хотелось сделать все возможное ради счастья сеньориты Порпорино. Видит Бог, она этого достойна, -
Франческа вздохнула.
- Во время моего пребывания на вилле господ Порпорино натерпелись все, и сеньорита Паола, к сожалению, в первую очередь.

 Отправлено: 17.01.07 23:00. Заголовок: Re:

Чезаре бросил на столик кожуру мандарина, сделал глоток из бокала, бросил в рот дольку и взял ломтик сыра с тарелки. С выражением искренней заинтересованности на лице и участием в голосе сеньор Мидоллини спросил:
- Вот как? Но что же такого произошло? Погода как будто благоприятствовала отдыху...

 Отправлено: 18.01.07 21:34. Заголовок: Re:

- Прежде чем начать рассказ, герцог, - произнесла Франческа, чуть улыбнувшись замечанию Чезаре насчет погоды, - я бы хотела получить от Вас слово дворянина о том, что история, рассказанная мной, будет принята Вами к сведению, но не будет обсуждаться Вами ни с кем другим. Поскольку, - произнесла извиняющимся тоном, - сеньор Андреа Порпорино не желал бы огласки я бы сказала - ужасающих событий, произошедших на его земле и в его доме.

 Отправлено: 18.01.07 21:44. Заголовок: Re:

- Безусловно, Франческа. - Имя прозвучало как залог искренности. Чезаре поставил пустой бокал на стол, взял бутылку и, чуть добавив вина в бокал баронессы, налил себе. Поудобнее устроившись в кресле, внимательно посмотрел на сеньору. - Вы можете целиком и полностью положиться на мое молчание относительно упоминания событий, которые произошли на вилле. Слово дворянина.

 Отправлено: 18.01.07 22:09. Заголовок: Re:

Молодая женщина непроизвольно вздрогнула, когда герцог назвал ее по имени, но потом спокойно кивнула.
- Я полагаюсь на Вас, герцог. Итак, задолго до расторжения помолвки сеньориты Паолы на вилле произошло убийство. Убийцей был сеньор Призрак, обитавший на фамильном кладбище господ Порпорино в заброшенной часовне, - вспоминая, Франческа немного побледенела и прикусила губу. - Сеньор Призрак оказался живым человеком из плоти и крови... Для чего он совершил это убийство, мне неизвестно, - произнесла мучительно, - неизвестны и причины его преследования другого человека - графа Ипполито Виперы, - Франческа с какой-то особой тщательностью выговорила эти имя и фамилию, - присутствовавшего на вилле в это время со своей супругой. Сейчас он в Неаполе, жив и здоров, но я предполагаю, что сеньор Призрак не оставит его и здесь. Ему что-то нужно от графа. Возможно, какая-то информация, которую по той или иной причине сеньор Випера не может ему дать... Впрочем, я не знаю. Все это только мои предположения, - баронесса взяла высокий бокал тонкого стекла и сделала маленький глоток вина, взглянула на Мидоллини.
- Теперь Вы понимаете, как неспокойно было на вилле и как нелегко было сеньорите Паоле. Ведь гости собрались, чтобы праздновать ее помолвку, а вместо этого были похороны и все остальное время "сидение на пороховой бочке", коей являлся загадочный господин Призрак. И помолвка все же расторглась, - Франческа покачала головой.

 Отправлено: 18.01.07 23:33. Заголовок: Re:

То, как сеньора Креспини произнесла имя графа, ее последующие слова, в которых читалось искреннее беспокойство, говорило о многом. Чезаре позволил себе внутренне улыбнуться, сохраняя при этом максимально уважительный вид.
Граф всегда обладал великолепным вкусом, и вот - повод в очередной раз в этом убедиться.
Но сам рассказ баронессы уже не оставлял места для иронии.
- В самом деле, очень странное происшествие, - протянул герцог, оглаживая пальцем ножку бокала. - Странное и страшное для гостей Его Светлости, я бы сказал. И в особенности для молодой девушки, дочери маркиза. Убийство, расстроенная помолвка. - Чезаре сочувственно покачал головой. - Смею надеяться, что Неаполь поможет сеньорите поскорее забыть обо всех этих событиях. А графу Випере, которому не посчастливилось оказаться объектом столь странной охоты, остается только посочувствовать. Но скажите...
Чезаре взял с тарелки еще ломтик сыра и взглянул в окно. В это мгновение, по всей видимости, на солнце набежало небольшое облачко, поскольку в уютной гостиной чуть потемнело. Совсем неуловимо.
- Вам самой не довелось видеть этого самого Призрака? Хотя, - герцог осекся и улыбнулся извиняющейся улыбкой, - что я говорю... Видеться с убийцей для вас означало бы одно. Но вы здесь и в добром здравии.
И Чезаре приподнял бокал, словно собираясь выпить за здоровье баронессы.

 Отправлено: 19.01.07 21:04. Заголовок: Re:

- Доводилось, - Франческа улыбнулась и добавила легко, почти нежно, - на кладбище.
При взгляде на герцога Мидоллини в глазах ее заиграли веселые озорные искорки.

 Отправлено: 19.01.07 21:17. Заголовок: Re:

Чезаре в удивлении и восхищении опустил голову, признавая, что сеньоре Креспини удалось его очень удивить.
- Дни на вилле маркиза и впрямь были более чем удивительны. Но вы разбудили во мне любопытство, баронесса, и тут же, подразнив, замолчали. Право слово, это словно забрать кувшин с водой из рук изнывающего от жажды. Не стоит быть столь жестокой.
Сеньор Мидоллини с преувеличенной укоризной взглянул на баронессу.

 Отправлено: 19.01.07 21:35. Заголовок: Re:

- Разумеется, я расскажу Вам, - Франческа кивнула, - вот только рассказ мой выйдет невеселым. Встреча та была отнюдь не забавой, а сеньор Призрак не злой проказник, хотя на первый взгляд таковым мне показался. Но потом я поняла, что за показным озорством - я бы назвала его мальчишечьим, если бы оно не было при этом столь опасным, скрывается трагедия... - Франческа ненадолго задумалась, подбирая слова, - Я полагаю, что ему нужна помощь. И я имею ввиду не вздохи дам - этого, пожалуй, недостаточно. Из разговора с сеньором Призраком мне показалось, что он запутался в собственных сетях, и рад был бы от них избавиться, однако не имеет такой возможности.

 Отправлено: 19.01.07 21:52. Заголовок: Re:

- Запутавшийся убийца? - озадаченно подвел итог герцог. - Странное сочетание. Хотя чего только не бывает на этом свете. Скрытая трагедия... Это интересно. И как же выглядел этот странный сеньор? Вы сказали, что все именовали его Призраком. Он и вправду похож на привидение?

 Отправлено: 19.01.07 21:58. Заголовок: Re:

- Рука его крепка, а взгляд ясен, - ответила Франческа, - на лице баута, потому никто на вилле не видел его лица. А Призраком его называли оттого, что он умел появляться неожиданно, и так же неожиданно исчезать. И однажды принес с собой смерть.

 Отправлено: 19.01.07 22:11. Заголовок: Re:

В ответ на вдохновенное описание молодой женщины Чезаре чуть улыбнулся краем рта.
- Насколько я понял, он принес не только смерть, но и помилование. Но если он человек, да еще и с крепкой рукой, значит, не лишен и всего остального? - быстрая улыбка. - Он высок? Наверное, черноволос и черноглаз, как сам дьявол?

 Отправлено: 19.01.07 22:16. Заголовок: Re:

Франческа внимательно посмотрела на Мидоллини.
- Прежде, чем описать внешность этого загадочного сеньора, могу я задать Вам вопрос, герцог?

 Отправлено: 19.01.07 22:20. Заголовок: Re:

Вопросительный взгляд в ответ:
- Вы сомнений. Спрашивайте.

 Отправлено: 19.01.07 22:22. Заголовок: Re:

- Вы намерены разобраться в этой истории, сеньор Мидоллини? - спросила Франческа, так же внимательно глядя на герцога.

 Отправлено: 19.01.07 22:31. Заголовок: Re:

- Признаюсь честно: я и сам не знаю, - сеньор Мидоллини неопределенно пожал плечами. - К сожалению, события на вилле никак не касаются меня впрямую, а вмешательства в чужие дела не любит никто. Но не скрою, что ваш рассказ меня невероятно заинтересовал. А потому и хочу узнать как можно больше. Без намерений кому-то передать эти сведения, безусловно.

 Отправлено: 19.01.07 22:56. Заголовок: Re:

- В этом я не сомневаюсь, - улыбнулась Франческа. - И признаюсь, герцог, мне бы хотелось, чтобы Вы разобрались в этой истории. Оттого, что я знаю Вас, как человека хладнокровного и справедливого, а также способного на многое. Вы способны анализировать и мыслить трезво, а также способны действовать - я полагаю, это два бесценных качества для мужчины, - мельком взглянув на герцога в озорном ожидании реакции на ее слова, Франческа продолжила.
- А сеньор Призрак, напротив, скорее невысок, волосы его белокурые и длинные, глаза светлые - то ли серые, то ли голубые.

 Отправлено: 19.01.07 23:32. Заголовок: Re:

Чезаре рассмеялся. Громко, запрокинув голову. И с широкой усмешкой взглянул на баронессу.
- В таком случае я и в самом деле просто идеально подхожу для того, чтобы узнать что угодно и в чем угодно разобраться. С таким-то набором великолепных качеств. Но... - Чезаре чуть наклонился вперед, протянул руку и легко коснулся пальцев сеньоры Креспини, с мягкой улыбкой взглянул в глаза, - даже не являясь таким идеалом, я все равно попытаюсь сделать все, что в моих силах. Я редко оставляю просто так то, что когда-либо меня заинтересовало.

 Отправлено: 20.01.07 00:10. Заголовок: Re:

Франческа кивнула, ощутив легкое прикосновение сеньора, не убрала руку.
- В таком случае, возможно, я могу ответить еще на какие-то вопросы? Может, Вас интересуют еще какие-нибудь детали?

 Отправлено: 20.01.07 00:24. Заголовок: Re:

- Конечно, мне бы пригодилось все, что вы знаете, - кивнул Чезаре сосредоточенно. - Любые сведения о подвигах этого странного сеньора на вилле. Возможно, и в самом деле удастся что-то разузнать? Вы сказали, что ему было что-то нужно от графа Виперы? Но если граф до сих пор жив и вернулся в Неаполь, то, вероятно, он все-таки сумел предоставить охотнику необходимое?

 Отправлено: 20.01.07 00:28. Заголовок: Re:

Рука Франчески, держащая бокал, непроизвольно дрогнула, едва не пролив вино на атлас платья.
- Мне это неизвестно, - произнесла после недолгой паузы. - Я отчего-то так не думаю. Но я уверена, что сеньор Призрак еще даст о себе знать в этой связи.

 Отправлено: 20.01.07 00:46. Заголовок: Re:

- В таком случае, нам остается только ждать. - Чезаре поднялся и с улыбкой протянул руку баронессе. - А пока позвольте пригласить вас на прогулку. Вечереет. Возможно, свежий воздух и Его Светлость Неаполь отвлекут вас от грустных мыслей?

 Отправлено: 20.01.07 01:09. Заголовок: Re:

- Я вовсе не грущу, - возразила Франческа, тем не менее, приняв предложенную руку Мидоллини и поднимаясь с софы. - Я просто немного беспокоюсь. Но с удовольствием прогуляюсь с Вами, герцог, - улыбнулась, направляясь вместе с сеньором к выходу из гостиной.

 Отправлено: 21.01.07 21:50. Заголовок: Re:

Вернувшись после вечерней прогулки с герцогом, Франческа оставила в прихожей кружевную пелерину и перчатки и отправилась в небольшую комнату с окном, выходящим в палисадник. Присев у приоткрытого окна за письменный стол, баронесса написала письмо сеньоре Даниэле Нессуно, где представилась, справилась о здоровье и настроении сеньориты Паолы и, изложив причину своего прибытия в Неаполь, попросила о встрече. Франческа отправила письмо со слугой по адресу, названному ей сеньором Мидоллини.

 Отправлено: 23.01.07 20:48. Заголовок: Re:

20.07.1752 11:30

Франческа проснулась поздно, приняв освежающую ванну и облачившись в платье тонкой кремовой ткани, приказала горничной завить ей локоны щипцами и уложить в прическу.
После завтрака, состоявшего из фруктового салата и кофе, баронесса отправилась в дом графини Нессуно.

Дом графини Нессуно