Маркиз сидел за столом и в некотором нетерпении перебирал бумаги. Если бы только сеньора Пелегрини помогла хоть на шаг приблизиться к разгадке...
Порция Пелегрини
Порция толкнула дверь кабинета, в котором только сегодня утром проводила опыты. Зайдя внутрь почему-то прежде всего отметила, что осколки разбитой колбы уже убрали. - Добрый день, Ваша светлость. Я закончила со воими скромными изысканиями, - молодая женщина сдержанно улыбнулась хозяину дома.
Андреа Порпорино
- Добрый день, сеньора, - маркиз встал, чтобы поприветствовать даму. - Я очень рад этому, и горю нетерпением узнать результат. Вам удалось что-либо выяснить?
Порция Пелегрини
Порция кивнула на привествие собеседника и опустилась в одно из кресел: Не так много. Прежде всего, мы вместе с графом Випера, который оказал мне неоценимую помощь, провели здесь некоторые опыты. И теперь я могу с точностью сказать, что послужило причиной смерти графа д'Эмо. Эта щёлочь является производным поташа, её иногда называют "едкий кали". Очень бурно реагирует с водой, в чём несчастный и имел возможность убедиться, - смягчила этот сухой рассказ улыбкой, чувствуя себя почти что полицейским, ведущим расследование.
Андреа Порпорино
Маркиз внимательно выслушал рассказ сеньоры Пелегрини, кивнув в ответ на последние слова о последствиях реакции: - Как вы думаете, граф мог сам использовать это вещество? Скажем, для каких-то экспериментов?
Порция Пелегрини
- Нет, - покачала головой со слегка виноватой улыбкой, будто ей было жаль разочаровывать маркиза. - Это совершенно исключено. Граф хотя и, возможно, увлекался алхимией, но у него не было ничего подобного. А так же того, из чего можно приготовить едкий кали, - пожала плечами. - Это не несчастный случай, маркиз, это... - запнулась, как будто не желая произносить последнее слово. - убийство. Короткий вздох.
Андреа Порпорино
Андреа Порпорино опустил голову и, рискуя показаться неучтивым, какое-то время молча смотрел на бумаги, аккуратной стопкой сложенные на столе. - Вот как, - наконец проговорил он. - Что ж. Не могу отрицать, что я не питал надежды на то, что обстоятельства смерти графа окажутся несколько иными. Но теперь не остается ничего другого, как смириться с тем положением дел, какое имеется в данный момент. И - вам, оказавшей неоценимую помощь, я могу это сказать - представить ситуацию таким образом, чтобы не вызвать паники среди гостей виллы и лишних проблем.
Порция Пелегрини
Порцию изумила такая прямолинейность маркиза, но она не подала виду: - Кроме того, сеньорита Паола очень хорошо видела этого человека. Несмотря на страх, которого пришлось натерпеться бедняжке, она готова признать, что эо мог быть человек, лишь гримировавшийся под покойника. Поэтому, придётся признать, что таинственный сеньор Фантомо и в самом деле существует. И, скорее всего, до сих пор опасен. Сомневаюсь, что его истинной целью был незадачливый граф, но намерения его безусловно серьёзны. А успокоить гостей виллы могла бы... Какая-нибудь правдоподобная версия, которую никогда не поздно будет опровергнуть, если найдётся истинный виновник.
Андреа Порпорино
Маркиз в задумчивости потер подбродок: - Версия о том, что граф погиб в результате неосторожного обращения с реактивами, уже превратилась в слух, которым полнится вилла. Но среди прочих, у нее серьезный недостаток - вы сами сказали, что содержимое вещей графа указывает на то, что сам он никак не мог использовать это вещество... Маркиз в задумчивости поглядел на сеньору Пелегрини.
Порция Пелегрини
- Ну, пока об этом не знает никто, кроме меня, вас и графа Виперы. И об этом не обязательно всем объявлять. Более того, склянка с остатками порошка может и найтись, - сеньора Пелегрини одарила Андреа мягкой, вкрадчивой улыбкой. - Если повнимательнее посмотреть... Скажем, под кроватью.
Андреа Порпорино
- Вы даже не представляете, насколько я рад слышать эти слова, сеньора, - в глазах маркиза зажегся огонек благодарности, он искренне улыбнулся сеньоре Пелегрини и продолжил: - Думаю, что граф Випера будет на нашей стороне. Что же касается пузырька... О, нашедший его безусловно может рассчитывать на мою бесконечную признательность.
Порция Пелегрини
Порция сдержанно кивнула, губы тронула чуть заметная улыбка: - Вот только все ли в это поверят... Сложно предположить, что же могло заставить несчастного обсыпаться щёлочью прямо под балконом сеньориты Паолы... - взгляд задумчиво скользнул по столу.
Повернулась к вошедшему графу Випера и мягко улыбнулась: - Нет, ничего. Я просто рассказала маркизу о том, что нам с вами удалось узнать. Присоединяйтесь.
-Мое мнение прежнее, - Випера прошел к столу и налил себе вина. Оглянулся на Порцию и Андреа: -Налить? Не ожидая ответа, продолжил: -Накакого Призрака нет. Это человек. И ему похоже что-то надо в этом доме. Легенда Элоизы просто ширма. Вопрос, - Випера залпом выпил полбокала вина и обернулся, - вопрос в том, что надо этому Призраку.
- Обсыпаться щелочью граф мог совершенно случайно. Например, поставил склянку на подоконник, а она перевернулась. Или еще что-нибудь. Главное, чтоб все хотели поверить в эту версию и, думаю, большинство захочет это сделать. Что сеньор Фантомо - человек, это понятно. Кстати, - задумчиво добавил маркиз, - Фантомо может оказаться и сеньорой. Щелочь - не пистолет и не шпага... И это кто-то, кто знает семейную легенду. Но кто? И чего добивается? Придется быть очень осторожными и внимательно смотреть по сторонам. На ваше молчание я, признаться, очень рассчитываю. И дальнейшую помощь.
- Не откажусь, - кивнула графу Порция. - И готова согласиться с вами, что цель нашего ночного кошмара не отомстить за веромолство сеньоры Элоизы. Повернулась к Андреа: - У версии о несчастном случае, при всей её привлекательности и простоте исполнения, есть пара существенных недостатков: мне не хотелось бы выставлять Вашу дочь, сеньориту Паолу, нервной фантазёркой. Она прекрасно видела шутника, всем об этом рассказала и может стать предметом насмешек. Второе: наш сеньор Фантомо стоял на балконе сеньориты Паолы, а граф - под балконом. Странно, что он по ночам расставляет свои склянки на балконе сеньориты Паолы, нет?
- Хм, мда, - протянул маркиз, поерзав в кресле, - все это выглядит крайне нелицеприятно. Какое объяснение вы бы предложили? – Андреа бросил быстрый, многозначительный взгляд на друга и снова воззрился на сеньору Пелегрини.
- Ну как я могу предлагать объяснения, - Порция с самым благочестивым видом возвела глаза к небу. - Но я не исключаю, что на балкон сеньориты Паолы мог забраться вор. Или ненормальный акробат. Щёлочь он мог где-то украсть до этого, или найти... Может, он и не знал толком что это такое. Граф спугнул его. И если этого человека как следует поискать, - быстрый, многозначительный взгляд на хозяина дома. - Он может во всём признаться.
Маркиз задумался, сильнее сжал подлокотники кресла. Во всем его облике чувствовалось беспокойство, которое он испытывал. «Очаровательная сеньора найдет того, кто сознается. Это конечно же будет стоить кругленькую сумму. Но не будет ли стоить кругленькую сумму дальнейшее молчание о том?». Маркиз Порпорино был честным человеком. По крайней мере, старался им быть. Выход, который предлагала сеньора Пелегрини казался ему скользкой дорожкой, которая могла завести неведомо куда. Но другого выбора, похоже, пока не было. Маркиз изо всех старался не показывать чувства, охватившие его, но выступившая на лбу испарина выдала его с лихвой. Андреа достал белоснежный платок и вытер пот со лба: - Пусть это будет вор.
- Пока не могу вам этого обещать, - мягко улыбнулась. - Поймать вора непросто. И это потребует... значительных усилий. - снова быстрый, многозначительный взгляд. - Я, конечно, могу сделать всё, что от меня зависит, но всего лишь слабая женщина. И, к сожалению, стеснённая с средствах, - Порция коротко вздохнула.
Маркиз многозначительно кашлянул, спрятал платок и понизил голос: - Я мог бы взять расходы на себя, сеньора Пелегрини… В пределах разумного, конечно же, - Андреа позволил себе улыбку, но она вышла несколько натянутой.
Випера налил вина и подал бокал Порции, и спокойно посмотрел на Андреа: -Мотив пока слишком призрачен. Услышав реплику о деньгах, чуть улыбнулся: -Ты можешь рассчитывать на меня.
С благосклонной улыбкой приняла бокал из рук графа и снова обратилась к хозяину дома: - Я думаю, вор найдётся. И признается во всём, - пригубила вино. - Только ведь это не решит проблему в целом. Я не думаю, что наш сеньор Фантомо так просто остановится. Ему что-то очень нужно. И я почему-то уверена, что он не достиг ещё своей цели. Подумайте, сеньор. У кого могут быть причины на такое?
Взгляд Андреа стал внимательным и жестким - Благодарю тебя, Ипполито, - маркиз кивнул графу и посмотрел на молодую женщину, пригубившую вино: - Вы правы. Не знаю, кому понадобилось разыгрывать этот глупый спектакль, - хозяин поместья сцепил ладони в замок, - и для чего. Сеньора, маркизы Порпорино всегда берегли свое доброе имя. Не только на словах, но и на деле. И я надеюсь, что мои действия или действия членов моей семьи не могли вызвать желание совершать такие поступки. Мои дети воспитаны в строгости и послушании и тоже не могли послужить причиной для ненависти, даже несмотря на то, что Дамиано известный шалопай, - при этих словах маркиз улыбнулся, - я могу только предположить, что сеньор Фантомо решил насолить кому-нибудь из гостей, - Андреа задал вопрос обоим, но взглянул на Ипполито, - как думаете?
Випера с досадой взглянул на друга: -Ради бога, Андреа, твой взгляд безусловно красноречив, но чем торжество в твоем доме могло быть связано с кем-то из гостей? Граф знал почему заслуживал этого взгляда, но кроме укола неприятного неудовольствия не испытывал никаких угрызений. Связь с его проблемами? В этом доме, рассчитывающим на тихую радость из-за удачной помолвки. Связи Випера пока не видел. Он был готов раскрыть карты перед Андреа, но иногда друг умудрялся говорить вещи откровенные, и выслушивать все это...вероятно ..придется. Випера прикусил губу и пожал плечами. Но не перед этой же прелестной дамой.
Развел руками: - Ну откуда же мне знать, Ипполито, откуда же мне знать, - Андреа бесхитростно улыбнулся другу. - Сеньора, Ипполито, - обратился маркиз после этого, - чтобы знать доподлинно, надо наблюдать. Сейчас мы не можем позволить себе такую роскошь, но любой опытный охотник знает, что нужно потратить время на выслеживание, чтобы потом быстро поймать. В любой момент может произойти что-нибудь более неприятное, чем то, что уже произошло. Поэтому мы должны обезопасить себя. Я думаю, будет верным решением прочесать окрестности, разузнать, не происходило ли чего странного в деревнях. Присмотреться к гостям, - маркиз вздохнул и отчего-то понурился, это был первый раз, когда основательно пошатнулось его доверие, - но главное быть осторожными. Не зная мотивов сложно определить следующий шаг, - маркиз поднялся из кресла и принялся расхаживать взад вперед по кабинету, - сеньора Пелегрини, вас я попрошу помочь мне с поимкой вора, - Порпорино сделал акцент и посмотрел на молодую женщину. – Ипполито, а мы с тобой займемся охотой. Как в старые добрые времена, - Андреа хохотнул, - я отправлю Санту и Дамиано в Неаполь. Паола останется здесь. Как бы быстро не бегала лиса, ее можно выследить и поймать. Особенно если у тебя есть пара добрых борзых. Андреа подытожил совет, взглянул на собеседников, потом счел нужным добавить: - Сеньора, Порция, - он нарочно назвал молодую женщину по имени, как можно мягче произнеся его, - я прошу у вас прощения за то, что доставил вам много неприятных хлопот. Ваша помощь неоценима и я искренне благодарен за нее. Думаю, вам больше нет надобности заниматься всеми этими неприятными вещами – колбы, трупы, вопросы. Посвятите время отдыху насколько это возможно в создавшейся ситуации. И простите меня за то, что я не могу оказать вам более радушный и теплый прием.
Випера глухо усмехнулся: -Охота, так охота. Граф скрестил руки на груди и прислонился к стене. Непроницаемое выражение на лице и нежелание встречаться с Андреа взглядом.
Порция перевела взгляд с графа Випера на сеньора Порпорино. Кажется, она услышала то, что ей слышать не стоило. - Я постараюсь поймать вора, сеньор Порпорино. Но это потребует... Больших усилий, - снова многозначительный взгляд из под ресниц. - И я вовсе не устала от хлопот, можете располагать мною. Бросила взгляд на графа: - Удачной охоты вам, сеньор. Дайте знать, если вдруг понадобится... Напарник, - чуть жёсткая улыбка и пронзительный взгляд.
- Непременно, сеньора, - Порпорино перехватил взгляд Порции, адресованный графу и сделал вид, что ничего не заметил. – Ваши усилия будут оценены равнозначно их приложению. - Что ж, впереди еще множество незавершенных дел, - маркиз подошел к столу, аккуратной стопкой сложил бумаги, прижал их пресс-папье. - Думаю, на сегодня хватит рассуждений о призраках и прочих неприятностях, - воодушевленно молвил Андреа. В этот момент он старался убедить себя в том, что временно решил все проблемы. Но на самом деле все только начиналось, и об этом Андреа Порпорино знал наверняка. Сегодня гонец доставил в поместье письмо, адресованное Людовико Фьордалисо. Молодой человек пришел к Андреа часом позже, за два часа до встречи с Виперой и Порцией и сообщил прискорбную весть о смерти его отца. «Черт возьми, будто бы все сговорились, чтобы сорвать помолвку». С обычной улыбкой и словами «Мои соболезнования, Людовико. Да хранит вас Господь» Андреа развел руками. Что еще оставалось делать? В тот момент выражение лица Андреа было действительно скорбным, мрачнее некуда, но причиной была вовсе не смерть старого маркиза Фьордалисо, а угроза срыва помолвки. Андреа тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли, улыбнулся. – Сеньора, готовьте подзорную трубу. Ипполито, с тобой мы позже обсудим… детали охоты, мой друг, - позволил себе заметить напоследок маркиз, затем поклонился и вышел прочь из кабинета.
Когда Порпорино вышел, Випера позволил себя чуть расслабиться. Посмотрел на Порцию и улыбнулся: -Понадобиться, сеньора, я не охочусь один. Подошел к молодой женщине, склонился к ее руке, мягко поцеловал и вышел из кабинета.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 0
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация вкл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума