Отправлено: 03.01.07 20:46. Заголовок: "Без свидетелей". Таверна "Colombo Nero". 14.07.1752. 20:30

В зале таверны было не слишком шумно, но гула голосов хватало для того, чтобы спокойно будучи не услышанным можно было договориться о любых темных делах, будь то заказное убийство или оплата старого карточного долга. Человек в черной полумаске и надвинутой на глаза треуголке сидел в дальнем от входа в углу и третий раз довольно вежливо объяснял снующим туда-сюда девицам, что сегодня не их день. На столе стоял кувшин с вином и две кружки. Из одной он медленно тянул порядком разбавленный напиток, другая была пуста. В таверне царил приятный полумрак, раскрашенный желтыми всполохами пламени масляных ламп. Через один стол от него кто-то играл в карты, компания была довольно шумной, один из участников обязательно останется без порток. Это вызывало улыбку.

 Отправлено: 03.01.07 21:08. Заголовок: Re:

Некоторое время спустя на улице послышался цокот копыт и звук проезжающей мимо кареты. Судя по удаляющемуся лошадиному ржанию, карета вовсе не намеревалась останавливаться у входа в таверну. Тем не менее, вскоре в дверном проеме показалась изящная женская фигурка в дорожном черном платье с высокоподнятым воротом. Из-под широкополой шляпы, наполовину скрывавшей лицо странной гостьи, выбивались несколько завитых смоляных прядей, обрамлявшие высокие скулы и точеный подбородок. В руке, затянутой в шелковую перчатку, куртизанка сжимала тонкий хлыст, то и дело поигрывая оным.
Она только вернулась с конной прогулки, когда получила письмо. Слишком поздно, чтобы обдумать причину столь срочного вызова и слишком важное, чтобы были допущены малейшие отлагательства. Окинув присутствующих быстрым взглядом, чуть приподняв при этом голову, Мими тотчас же заметила старого друга и направилась к его столику уверенным шагом, ловко минуя преграды в виде посетителей, служащих или предметов интерьера. Подойдя к нему, она замерла на какой-то момент с наигранной серьезностью прежде, чем алые губы затронула теплая полуулыбка:
- Мой любезный друг.. какая приятная встреча, однако, - с нотками задумчивости пропела, не сводя с человека любознательного взгляда.

 Отправлено: 03.01.07 21:29. Заголовок: Re:

Мужчина поднялся из-за стола, снял шляпу и протянул руку, чтобы принять ее ладонь. Когда женщина подала Фалько руку, он с улыбкой едва коснулся губами шелка перчатки, после чего тихо проговорил:
- Добрый вечер, Мими. Люблю приятные неожиданности, - отодвинул стул, - присаживайся, - взял кувшин, налил визави вина и сел за стол, бросив на угол треуголку, сложил руки в замок, внимательно разглядывая молодую женщину.

 Отправлено: 03.01.07 21:55. Заголовок: Re:

Мими подавила лукавый смешок, одарив мужчину выразительным взглядом игриво прищуренных глаз:
- О, Фалько!, - с улыбкой в голосе, - Было бы нам что вспомнить, не будь наши вкусы схожи?
С этими словами женщина с кошачьей ленцой опустилась на предложенный стул и приняла непринужденную позу, вальяжно положив изящную руку на деревянную спинку и тем самым оказавшись вполоборота к залу. Она с удовольствием ловила на себе изучающий взгляд мужчины, нарочито приподняв полы шляпы и давая ему тем самым возможность освежить в памяти её образ. Иногда она устремляла короткий взгляд в сторону играющих, за которыми незадолго до этого наблюдал и сам Фалько, и на красивом изгибе губ расцветала улыбка забавления, легкой насмешки. Безусловно, она думала о том же, о чем и он несколько минут назад.
Мими специально не нарушала молчания, словно залюбовавшись обликом старого друга.

 Отправлено: 03.01.07 22:03. Заголовок: Re:

Фалько легко, не отводя взгляда, подвинул кружку с дешевым вином. Словно бы в шутку предлагая вспомнить старые времена. Пока кружка медленно двигалась к Мими, голубые глаза все так же глядели на женщину сквозь прорези черной полумаски. Когда кружка оказалась прямо перед ней, он откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди, улыбнулся краем рта и медленно произнес:
- И как всегда дела… Как поживает прелестный сладкоголосый соловей? – голос у мужчины был глубокий, бархатный, чуть хриплый, несмотря на белый шум слова звучали достаточно четко.

 Отправлено: 03.01.07 22:23. Заголовок: Re:

Мими мягко рассмеялась, слегка наклонив голову, от чего глазам мужчины открылась мраморная белизна нежной шеи.
- Поет.. поет и сам себя не наслушается, - с очаровательной улыбкой скокетничала она, принимая кружку и легонько коснувшись между тем рукой руки, после чего добавила тише, не сводя с глаз собеседника встречного, не менее внимательного взгляда, - быть может, это вызовет у Тебя улыбку, но.. меня с тех пор никто так и не называл соловьем, кроме тебя.
Она на миг опустила взгляд на его руку, скрыв затаившуюся в уголках губ задумчивую улыбку, после чего вновь подняла глаза и с торжественным восклицанием отсалютировала кубком:
- Как же мне, оказывается, не хватало этого!

 Отправлено: 03.01.07 22:30. Заголовок: Re:

- Мне тоже, - как-то устало произнес Фалько. В глазах отразилась задумчивость, мгновение – взгляд сквозь, после чего он оживился, взял кружку.
- Твое здоровье! Салют! – мужчина приподнял сосуд и сделал глоток. Затем поставил кружку на стол, достал белоснежный платок и коснулся углом губ. Столь знакомый жест.

 Отправлено: 03.01.07 22:43. Заголовок: Re:

Мими с явной закалкой сделала несколько жадных глотков, опустошив кружку аккурат наполовину и не проронив при этом ни капли. Как раз в этот момент за спиной раздался разочарованный возглас одного из игроков и девушка непроизвольно устремила заинтересованный взгляд туда. Платок заменил кончик языка, скользнувший по нежным, словно лепесток молодой розы, губам. При этом куртизанка врядли придала значение столь вызывающему жесту, являвшемуся для неё, скорее, профессиональным.
- Итак, - уже посерьезнев начала она, окончательно отворачиваясь от публики, целиком и полностью концентрируя внимание на Фалько, - несмотря на крепкие узы нашей дружбы, что-то подсказывает мне, что ты, назначая мне встречу, был ведом не одним лишь желанием угостить свою добрую подругу?
Мими смотрела на него теперь спокойно, без лишней игривости, но все с той же нежностью в долгом взгляде. Откинувшись на спинку стула, одной рукой женщина приобняла себя за тонкую талию, незаметно очерчивая тем временем хлыстом линию коленки. Снова, разумеется, по привычке.

 Отправлено: 03.01.07 22:51. Заголовок: Re:

- Ты не ошиблась, - он мельком взглянул на игроков, усмехнулся, снова перевел взгляд на Мими, потом придвинулся ближе.
- Мне нужна твоя помощь, - просто и ясно произнес мужчина. На лице вдруг отобразилась блуждающая улыбка, - вернее, одному моему… приятелю. В долгу не останусь. Ты знаешь.

 Отправлено: 03.01.07 23:11. Заголовок: Re:

Тонкая бровь Мими изогнулась.
- О-о, вот как!.. - наигранно удивленно протянула итальянка, словно даже в мыслях не допускала подобного ответа, всеми силами стараясь сдержать вырывавшуюся улыбку, и в ответ также склонилась к нему ближе, облокотившись на стол и обняв себя за плечи, - Что же это за приятели у тебя такие появились, что ты готов рискнуть за них головой? А в том, что рисковать придется именно ею, я нисколько не сомневаюсь, исходя из многократного опыта.
Последняя фраза была сказана с такой выразительностью, с такой интонацией, что в достоверности сделанных выводов мало у кого могли остаться сомнения. Однако не успела она договорить, как мрачную хмурость сменила лучезарная улыбка и женщина с заразительным воодушевлением выпрямилась, переплетя тонкие пальцы и положив на них подбородок.
- Я в твоем распоряжении, mon ami, - ласковое мурлыканье и обворожительная улыбка, - вернее, одного твоего.. приятеля. Чем я могу вам помочь?

 Отправлено: 03.01.07 23:23. Заголовок: Re:

Прищуренные голубые глаза и все та же немного странная улыбка:
- Мой приятель очень интересный человек, - Фалько сложил ладони вместе – жест молящегося. Поднял глаза, глядя на потолок и еще тише проговорил, - настолько интересный, что я передумал резать ему глотку, - перевел взгляд на Мими, вздохнул, - не обходится без грязи, никогда. – Кроме прочего, одна сеньора, с которой мы оба имели честь столкнуться в Венеции, будет очень рада твоему обществу, потому что очень, очень давно не видела тебя, душа моя, - многозначительный взгляд.

 Отправлено: 03.01.07 23:44. Заголовок: Re:

Мими заулыбалась шире, отчего на нежных щеках четко проявились соблазнительные ямочки.
- О, общества этой сеньоры мне очень и очень не хватало, - с лаской в голосе заметила она и расслабленно откинулась на спинку стула, вновь взяв кружку с недопитым вином, - буду счастлива увидеться с ней, и чем скорее, тем лучше.
И женщина, игриво подмигнув собеседнику, поднесла чашу к коралловым губам. Но не успела она толком сделать первый глоток, как умиротворенно прикрытые глаза распахнулись в изумлении, если не в ужасе и во все стороны брызнул фонтан алых брызг, в то время как Мими зашлась диким кашлем, привлекая тем самым внимание некоторых посетителей.
- Ты.. что-о?! - едва ли не завопила она через кашель, подпрыгивая на стуле от нахлынувшего волнения, - что ты сделал, Фаль..
На последнем слове куртизанка осеклась, заметив, что привлекает к себе чересчур много внимания излишним проявлением эмоций. Женщина сделала несколько глубоких вдохов, придвинула стул едва ли не вплотную к своему собеседнику и, приблизившись почти вплотную к его уху, взволнованно зашептала:
- Надеюсь, этот человек стоит того безумия, на которое ты пошел, - тихий вздох и легкое прикосновение затянутых в шелк пальцев к плечу, - в свою очередь, я сделаю все, что потребуется.

 Отправлено: 04.01.07 00:05. Заголовок: Re:

- Мне кажется, что наилучшим вариантом для вас была бы встреча в опере. Возможно, к вам присоединится некий французский вельможа. Шанс завести приятное знакомство для тебя, - Фалько прикрыл глаза, когда Мими коснулась его плеча, - да, я так решил, - ответил он на восклицание подруги.
- Благодарю тебя, - и аккуратно взяв запястье Мими, поцеловал ее руку.

 Отправлено: 04.01.07 00:23. Заголовок: Re:

При слове "опера" в темных глазах итальянки загорелись бенгальские огни и на бледных щеках выступил едва заметный румянец. Казалось, что это вовсе и не она стонала несколько минут назад, мысленно похоронив и юную себя, и своего милого друга. Когда губы Фалько коснулись маленькой руки, взгляд Мими совсем смягчился и на взволнованно дрогнувших устах расцвела теплая, нежная улыбка.
- Я поддержу тебя в любом случае, mon cher, - ласково заметила она, не без игривости выделив французский акцент в обращении и легонько сжав кончики пальцев, затянутых в перчатку, - какое бы решение ты ни принял. Когда состоится встреча?

 Отправлено: 04.01.07 00:36. Заголовок: Re:

- Через четыре дня, как я слышал, состоится представление… - он взял кружку и сделал еще один глоток вина, - знаешь, как мне сообщили, она очень скучает по вашим прогулкам. Насколько мне известно, эта сеньора сейчас живет с отставным офицером, - поставил кружку на стол и потер подбородок. – Прости за сумбур, я смешал все на свете… - рассмеялся, тряхнув головой. – Мне нужно будет укрытие и поддержка твоего патрона. Крайний случай. А ей… твое общество, - все тот же лукавый прищур.

 Отправлено: 04.01.07 00:48. Заголовок: Re:

Мими облокотилась на стол, лениво подперев висок двумя пальцами. Некоторое время она молчала, как-то отстраненно глядя куда-то поверх плеча своего собеcедника, лишь едва означенно, задумчиво оглаживая височную впадину.
- Будет, - лаконично, но уверенно заверила женщина и перевела на мужчину вновь заблестевшие в тусклом освещение глаза, даже не скрывая десяток заплясавших маленьких бесов, - что же касается остального.. мне следует приберечь свое очарование для дела?
Последнее уточнение было сделано с не менее чарующей улыбкой, нежели откровенной двусмысленностью заданного вопроса.

 Отправлено: 04.01.07 00:56. Заголовок: Re:

- Договорились. Что же до очарования... Оставь немного и на мою долю, прелестный соловей, - он вздохнул с едва уловимым сожалением, отставил кружку и поднялся из-за стола. Становилось шумно, за соседним столом намечалась драка. Фалько подал руку даме:
- Позволь, я провожу тебя.

 Отправлено: 04.01.07 01:11. Заголовок: Re:

Мими скользнула бесстрастным взглядом по сидящим за соседним столом и не раздумывая вложила узкую руку в ладонь мужчины. На какой-то момент она слегка сжала её, останавливая его, глубокомысленно глядя куда-то на своды таверны. Показалось, словно что-то в его словах смутило её или заставило всерьез задуматься над смыслом сказанного. Всего одно короткое мгновение.
- Пойдем, - тихо сказала, тщательно маскируя нотки легкой растерянности и, подобрав складки длинного подола, поднялась со стула.
- Мне будет приятно, если однажды ты проводишь меня до моей спальни и не откажешь мне в доброй партии в карты за бокалом хорошего вина, - с обезоруживающей улыбкой заметила куртизанка, выразительно огладив концом хлыста линию своей скулы.

 Отправлено: 04.01.07 01:16. Заголовок: Re:

Ответом на ее слова был острый, пронизывающий взгляд голубых глаз и жесткая улыбка. Фалько ловко подхватил со стола шляпу, надел ее, надвинув на глаза, и рука об руку с Мими покинул таверну.