Отправлено: 14.05.07 06:22. Заголовок: "Клавесин и вид на Везувий", Палаццо Мидоллини, 21.07.1752, 18.45

Палаццо Мидоллини прадед Чезаре отстроил на Виа Партеноппе, улочке, огибающей залив параллельно набережной, но чуть сильнее забирающей на холмы. Так что с огромной мощенной бело-розовым мрамором террасы палаццо, выступающей изящным полукругом колоннады в сторону залива, герцог имел удовольствие любоваться во всех подробностях красотой неаполитанской бухты и затянутым дымкой конусом Везувия. Ни то, ни другое на пятом десятке уже не вызывало у Чезаре особого трепета, но прекрасно подходило в качестве антуража для делового обеда или романтического ужина. Особенно если гость (или гостья, что, положа руку на сердце, случалось чаще) оказывался приезжим. И тогда разговор о красотах Неаполя, сопровождаемый изящным взмахом ладони в сторону залива, превращался в изысканную приправу к сладкому вину или горькому кофе.
Сегодня герцогу Мидоллини предстояло режиссировать хорошо известную ему пьесу «Неаполь на закате дня» перед очаровательной молодой баронессой «сеньорой Элеонорой», чье здоровье, по её утверждению, не выдержало засилья английских туманов и нуждалось в изрядной порции более благосклонного солнца. Заезжая сеньора казалась совершенно очаровательной женщиной, к тому же она знала толк в арабских лошадях. Что не могло не заинтересовать Чезаре, питающего известную страсть к благородным скакунам арабских кровей. И была англичанкой. Что тем более не могло не заинтересовать Мидоллини. Хотя бы потому, что, он был уверен, это заинтересует маркиза Савальери.

Поздний обед (или ранний ужин) был назначен на семь часов вечера. Без четверти семь слуги расставляли вдоль парапета вазы с цветами, заканчивали сервировку накрытого на две персоны прямо тут же, на розовой террасе, стола, скрипач неторопливо настраивал скрипку, извлекая из инструмента пронзительной чистоты ноты. А сам Чезаре, мельком поглядывая на Везувий, задумчиво перебирал пальцами костяшки клавесина. Герцог музицировал редко, хотя, как и любой вельможа, умел при необходимости собирать звуки в некое подобие музыки. Что ни говори, испортить, например, токкату Фрескобальди тяжело. Но не невозможно. «И я в себя верю», - усмехнулся Мидоллини, сфальшивив третий раз подряд. И, поймав удивленный взгляд скрипача, едва заметно пожал плечами. Suum cuique. Каждому свое.

 Отправлено: 16.05.07 16:32. Заголовок: Re:

Гостья похвалила повара, но не спешила отведать его блюда. И Мидоллини почему-то вспомнилась давняя корсиканская традиция не брать в рот пищу в доме своего врага.
«Я просто становлюсь мнительным. Черт возьми, достаточно было пары слов про покушение на Виперу, чтобы испортить мне ужин», - Чезаре мимолетом покосился на окно в гостиную. В темноте трудно было разглядеть, шевелится ли портьера «от ветра».
– Я буду счастлив первым поздравить вас, мадонна.
Ласковые бархатные обертоны в голосе. Заинтересованный взгляд через стол на теребящую в руках веер девушку.
- Разумеется, я приду. Как вы могли в этом сомневаться. Неужели я вас чем-то обидел?

 Отправлено: 16.05.07 16:48. Заголовок: Re:

- Нет, нет, что вы, ваша Светлость. Всё было просто изумительно! Кроме... - Элеонора запнулась.
Девушка заметно покраснела и опустила глаза, затем снова посмотрела на герцога.
- Я не люблю рыбу... - наконец сказала она.
Такая откровенность была вынужденной. Было бы нехорошо отказаться от блюда, не обосновав своего отказа. Это могло бы вызвать какие-то подозрения.
- Простите меня, я не хотела вас огорчать, но при всём желании не смогу заставить себя отведать и кусочка... - добавила Элеонора и вновь стыдливо опустила глаза.
Наконец баронесса прикрыла подбородок и часть щеки веером, слегка наклонила голову набок и улыбнулась.
- Я рада, что вы приняли моё приглашение. Я безмерно рада. - девушка сделала паузу, а затем продолжила, - Уже поздно. Пожалуй, мне придётся покинуть вас. Благодарю за чудесный вечер.
Она сложила веер и поднялась со стула.

 Отправлено: 16.05.07 17:04. Заголовок: Re:

- Ах, вот оно что! – С облегчением рассмеялся Мидоллини. – Mia Culpa, мадонна. Этого я не предусмотрел. Боже правый, какая неловкость. Мне стоило знать вас лучше…
Герцог поднялся из-за стола, намереваясь сопроводить даму вниз. Верный Цезарь тут же приподнял голову, размышляя, следовать ли ему за хозяином и его гостьей, или продолжать дремать.
– Благодарю вас за прекрасный вечер, баронесса. – Чезаре учтиво поцеловал руку девушке и, проходя мимо окна, где занавеска шевелилась ранее вопреки дуновениям ветра, не удержался от мелкой шалости - резким движением отдернул портьеру. Разумеется, там никого не оказалось. – Знаете, вечером, когда тени так неверны, постоянно кажется, что за вами кто-то наблюдает. У вас не бывает такого ощущения, мадонна?

 Отправлено: 16.05.07 17:14. Заголовок: Re:

- Постоянно, ваша Светлость... Мне кажется, что за мной наблюдают даже в моём собственном доме. Такое странное чувство, неправда ли? Но, я полагаю, это всего лишь моя бурная фантазия, - шёпотом ответила баронесса и улыбнулась герцогу как-то необычно. Когда девушка поднималась со стула, она забыла о том, что перчатки лежали на коленях. Они упали на пол, и никто этого не заметил...
Элеонора медленно последовала вниз, где её уже ожидала карета. Баронесса была предусмотрительна, поэтому предупредила слугу, чтобы он заехал за ней, примерно указав время.

 Отправлено: 16.05.07 17:31. Заголовок: Re:

Сопроводив даму до кареты, еще раз пожелав доброй ночи и исполнив остальной приличествующий моменту церемониал, Чезаре дождался, пока стук копыт стихнет в ночи, потом вернулся на веранду.
Лакеи уже убирали со стола, Цезарь темным изваянием застыл подле хозяйского стула, всем видом давая понять, что он, в отличие от покинувшей этот дом женщины, от лосося не отказался бы.
Рассеянно потрепав пса по голове, герцог, облокотившись на парапет, несколько минут с удовольствием вдыхал свежий ночной воздух.
«Женщины… Отчего, интересно, все они так любят духи и благовония. Ведь для мужчины нет ничего соблазнительнее, чем естественный запах женского тела. Цветы, яблоки… Смешно».
Их темноты долетал далекий шелест волн, цепочка огней в ночи повторяла очертания неаполитанской бухты. Покачав головой, Мидоллини покинул террасу и отправился в свой кабинет. Предварительно распорядившись подать туда же крепкий кофе и не впускать Цезаря.